Uma obstrução intestinal é uma obstrução intestinal e um cancro do reto é um cancro do reto, ambos são condições comuns mas fundamentalmente diferentes na cirurgia geral. A obstrução intestinal pode ser causada por cancro do reto ou pode ter muitas outras causas. A obstrução intestinal inclui a obstrução intestinal mecânica, a obstrução intestinal hematológica e a obstrução intestinal dinâmica. Existem muitas causas de obstrução intestinal e o tumor é apenas uma delas. Por isso, se tiver obstrução intestinal, deve dirigir-se atempadamente a hospitais regulares para diagnóstico e tratamento, de modo a esclarecer a causa da doença, o que favorece o alívio da obstrução. O cancro do reto não apresenta muitas vezes sintomas evidentes na fase inicial, mas na fase progressiva, ou mesmo na fase tardia, o tumor do cancro do reto pode aumentar de tamanho, provocando sintomas de obstrução intestinal, que se podem manifestar por dificuldade de defecação, fezes raras, fezes disformes ou mesmo incapacidade de defecar. São doenças totalmente diferentes, enquanto que o cancro do reto pode levar à obstrução intestinal, a obstrução intestinal tem múltiplas causas.