Como é que ocorre a fibrilação atrial? A fibrilação atrial é uma anormalidade do ritmo do coração. Existem muitas causas de fibrilação atrial, incluindo várias condições cardíacas e hipertiroidismo. Algumas pessoas com fibrilação atrial não têm causa conhecida e têm o que se conhece como fibrilação atrial idiopática, que se deve principalmente à actividade eléctrica anormal do coração. Como é que me sinto quando tenho um ataque AF? Durante um episódio de fibrilação atrial, pode sentir pânico, um batimento cardíaco irregular, ou em casos graves, aperto no peito e dores no peito. Alguns pacientes não sentem isto e precisam de prestar atenção ao seu pulso. O que devo fazer durante um episódio de fibrilação atrial? Normalmente, um episódio de fibrilação atrial não causa um evento cardíaco maligno, pelo que não se deve estar nervoso. Se sentir um desconforto significativo, como dores no peito ou tonturas durante um ataque, tiver um batimento cardíaco rápido ou se a fibrilação atrial persistir durante várias horas e não se resolver por si só, procure atenção médica ou contacte o seu médico. Quais são os riscos da fibrilação atrial para o coração? A fibrilação atrial pode causar uma diminuição da função cardíaca; em pacientes com condições médicas subjacentes ou com a sua própria função cardíaca reduzida, uma frequência cardíaca rápida durante a fibrilação atrial pode levar a uma insuficiência cardíaca aguda, que se pode manifestar como uma significativa obstrução respiratória e sibilação, e o ataque deve ser controlado o mais rapidamente possível. Quando a fibrilação atrial persiste durante um longo período de tempo, devido à contracção anormal dos átrios, o sangue é propenso à estagnação e formação de trombos nos átrios. Estes trombos, se deslocados, podem entrar nas artérias do cérebro, membros e órgãos internos com o fluxo sanguíneo, causando problemas graves tais como embolia cerebral, embolia das artérias dos membros e embolia das artérias dos órgãos internos, levando a hemiplegia ou mesmo a condições de risco de vida. Portanto, a fibrilação atrial precisa de ser tratada de forma agressiva. Quais são os objectivos do tratamento da fibrilação atrial? Há três objectivos principais no tratamento da fibrilação atrial: controlo da frequência ventricular, prevenção do tromboembolismo e correcção dos distúrbios do ritmo cardíaco. Quais são os tratamentos para a fibrilação atrial? Tratamento durante um episódio de fibrilação atrial: Durante um episódio de fibrilação atrial, pode ser restaurado a um ritmo normal (ritmo sinusal) através de medicação intravenosa ou oral, e pode necessitar de reanimação por choque eléctrico numa emergência ou quando a medicação não é eficaz. Se um episódio de fibrilação atrial não for visto imediatamente, após a duração da fibrilação atrial ter excedido 48 horas, pode ter-se formado um trombo nos átrios, e a conversão imediata do trombo pode facilmente desalojar causando tempo de embolia grave, pelo que os anticoagulantes têm de ser aplicados durante 3 semanas antes da conversão poder ser considerada. Por conseguinte, é importante procurar aconselhamento médico rapidamente quando um episódio de fibrilação atrial é detectado, uma vez que uma consulta tardia pode atrasar o tratamento e aumentar a dificuldade e o custo do tratamento. Tratamento a longo prazo para doentes com fibrilação atrial: Medicação: Para episódios recorrentes de fibrilação atrial paroxística, deve ser utilizada medicação oral a longo prazo para evitar episódios. A eficácia dos medicamentos na prevenção de episódios de fibrilação atrial é de cerca de 50-70%, mas a eficácia de um medicamento pode diminuir após uma utilização prolongada. Medicamentos comummente utilizados para prevenir episódios de fibrilação atrial incluem amiodarona (Cortolone), propafenona (Eflornitina, cardioplegia), mirexazina e sotalol. Os pacientes com fibrilação atrial persistente devem tomar medicamentos para controlar o seu ritmo cardíaco, tais como betalactam e digoxina. Como a fibrilação atrial permanece, o ritmo cardíaco é reduzido mas o prognóstico do paciente não melhora e o risco de tromboembolismo permanece. Anticoagulação: Em doentes com FA persistente ou episódios muito frequentes de FA paroxística, devem receber anticoagulação para além da medicação para controlar o seu ritmo cardíaco. Os doentes mais velhos, com hipertensão, diabetes mellitus ou insuficiência cardíaca devem tomar warfarina durante muito tempo para evitar a formação de coágulos de sangue nos átrios. Outros pacientes devem tomar aspirina. Warfarin é uma droga especial, cuja dose varia de pessoa para pessoa e é susceptível aos efeitos de outras drogas ou alimentos. É necessária uma amostragem frequente de sangue para INR (um indicador de coagulação) e um controlo rigoroso da coagulação durante a utilização, a fim de obter resultados óptimos e evitar hemorragias. Por favor, discuta com o seu médico que medicação deve tomar para a anticoagulação. Ablação por radiofrequência: é indicada tanto para a fibrilação atrial paroxística como para a fibrilação atrial persistente. É utilizado principalmente em pacientes que tiveram maus resultados com medicamentos e muitos efeitos secundários. Pode também optar por se submeter a ablação por radiofrequência desde o início. A ablação por radiofrequência é um método comprovado de cura da fibrilação atrial e está agora amplamente disponível a nível nacional e internacional, com uma taxa de sucesso de 85-90%.