O cardo mariano é um medicamento hepatoprotector com uma longa história de utilização, tanto na China como na Europa e nos EUA. O cardo mariano é o principal ingrediente e existem muitos medicamentos que contêm o principal ingrediente activo do cardo mariano, nomeadamente a silimarina ou a silimarina, em uso na China. Os doentes com hepatite B podem escolher o cardo mariano e medicamentos semelhantes ao cardo mariano para protecção do fígado quando há inflamação no fígado, mas este medicamento desempenha apenas um papel auxiliar e o principal é o tratamento antiviral normalizado. O cardo mariano pode ser escolhido para protecção do fígado quando as transaminases estão elevadas. Depois de as transaminases voltarem ao normal, não é recomendada a utilização de cardo mariano ou de medicamentos que contenham cardo mariano para tratamento de protecção do fígado.