A causa do cancro renal não é conhecida, mas algumas informações mostram que o seu desenvolvimento está relacionado com vírus, tabagismo, hormonas, radiação, medicamentos antipiréticos, café, tório, etc.; algumas outras profissões como o petróleo, amianto, couro e outros trabalhadores industriais têm uma elevada prevalência. Obesidade e hipertensão: Um estudo prospectivo publicado na edição de 2 de Novembro de 2000 do New England Journal of Medicine mostrou que o elevado índice de massa corporal (IMC) e a hipertensão são dois factores independentes associados a um risco acrescido de cancro renal nos homens. Fumar: Um grande número de estudos prospectivos descobriu que fumar está positivamente associado ao desenvolvimento do cancro do rim. O factor de risco relativo (RR) para cancro renal nos fumadores (RR) = 2, e o risco de cancro renal foi aumentado naqueles que fumaram durante mais de 30 anos e fumaram cigarros não filtrados. 3. radiação: Há estatísticas de que 26 dos 124 tumores causados pela utilização de uma fraca fonte de radiação de partículas alfa estavam confinados ao rim, mas nenhuma associação entre a exposição à radiação e o cancro do rim foi relatada para trabalhadores da radiação ou vítimas de bombas atómicas. 4. ocupação: Foram relatados espécimes patológicos de cancro renal por trabalhadores expostos a metalúrgicas, impressores de jornais, trabalhadores de coque, lavadores a seco e trabalhadores de produtos petroquímicos com um risco acrescido de incidência e morte de cancro renal. 5. alimentos e medicamentos: A investigação revelou que a ingestão elevada de produtos lácteos, proteínas e gorduras animais, e a baixa ingestão de frutas e vegetais são factores de risco de cancro renal. O café pode aumentar o risco de cancro dos rins independentemente da quantidade de café. Em estudos com animais, foi demonstrado que o cancro renal é causado por hormonas femininas (estrogénio), mas não há provas directas em humanos. O abuso de medicamentos antipiréticos e analgésicos, especialmente os que contêm finasterida, pode aumentar o risco de cancro do rim. Os diuréticos também podem ser um factor de promoção do desenvolvimento do cancro do rim. Estudos com animais concluíram que a erva de videira vermelha, também conhecida como “Chiken”, pode induzir cancro renal, e a Agência de Segurança Alimentar e Medicamentos da Coreia pediu às empresas nacionais que deixassem de produzir erva de videira vermelha como aditivo alimentar. 6.Heredity: Existem alguns cancros renais intra-familiares que são encontrados durante o exame cromossómico. Existe um defeito no terceiro par de cromossomas em pessoas com uma elevada incidência de cancro renal. A maioria dos cancros renais familiares desenvolvem-se numa idade precoce e tendem a ser multifocais e bilaterais. Existe uma doença hereditária rara, a doença do padrão de malformação zosterosa hereditária (PPM), na qual 28-45% dos doentes desenvolvem cancro do rim. 7. outras doenças: Em doentes em hemodiálise de manutenção a longo prazo, houve um aumento do número de casos de degeneração cística (doença cística adquirida) nos rins atrofiados, o que, por sua vez, levou à descoberta do cancro do rim. Portanto, aqueles que estão em diálise há mais de 3 anos devem ter os seus rins examinados anualmente por ultra-sons. Os doentes diabéticos têm sido mais susceptíveis de desenvolver cancro do rim. Catorze por cento dos doentes com cancro renal têm diabetes, o que é cinco vezes mais comum do que na população normal.