A metaplasia epitelial não conduz necessariamente ao cancro, pelo que não há um período de tempo rigoroso para quantos anos leva para se tornar cancerosa e não pode ser generalizada. A metaplasia epitelial é geralmente considerada como uma condição pré-cancerígena, e o curso da doença está intimamente relacionado com o tipo de doença e as medidas de tratamento. De modo geral, a metaplasia epitelial intestinal pode ser dividida em dois tipos principais: metaplasia epitelial intestinal pequena e metaplasia epitelial cólica. A metaplasia epitelial intestinal pequena é principalmente benigna e tem uma probabilidade relativamente baixa de desenvolver cancro maligno. A metaplasia epitelial cólica, que ocorre principalmente em doentes com metaplasia intestinal avançada, tem um maior risco de desenvolver cancro, que pode ocorrer ao longo de vários anos, uma década ou mais. As doenças inflamatórias crónicas do estômago são causas comuns de hiperplasia epitelial intestinal, tais como a gastrite atrófica crónica, a infecção por Helicobacter pylori e a gastrite crónica. Por conseguinte, é importante que os pacientes com estas condições sejam tratados rápida e regularmente para evitar a deterioração. Os pacientes com hiperplasia epitelial devem melhorar a sua dieta diária e tentar comer uma dieta leve, regular e racionada, evitando alimentos demasiado ácidos, frios, picantes e outros irritantes.