A China é um dos países seriamente ameaçados pela carência de iodo. As estatísticas da década de 1990 mostram que as zonas com carência de iodo estão distribuídas por 1807 condados; existem cerca de 8 milhões de doentes com bócio endémico e 187 000 doentes com cretinismo endémico típico. Mais grave ainda, estima-se que existam milhões de doentes com subcretinismo. O nível geral de inteligência da população na zona afetada pela doença mudou no sentido de um QI baixo, e as numerosas crianças com atraso mental trouxeram perdas irreparáveis à qualidade da nossa população e ao desenvolvimento da nossa economia e cultura. Desde a década de 1960, a China implementou uma estratégia de prevenção e tratamento baseada no fornecimento de sal iodado a zonas com doenças moderadas e graves, o que permitiu controlar a epidemia desenfreada de doenças por deficiência de iodo. No entanto, antes de 1995, não fornecíamos sal iodado a zonas com deficiência ligeira de iodo, nem tomávamos quaisquer outras medidas de intervenção.