O inchaço anal pode ser causado por cancro do intestino ou por outras doenças do tubo rectal-anal. Não é possível fazer um diagnóstico definitivo com base apenas num sintoma.
O inchaço anal é um sintoma causado por vários factores intestinais ou extra-intestinais que irritam o canal rectal. A hemorragia ou a secreção de substâncias activas do cancro do reto podem irritar a membrana mucosa do canal rectal e causar inchaço anal.
Além do cancro do intestino, muitas outras doenças podem também causar distensão anal, como hemorróidas internas, fístulas anais, abcessos perianais, abcessos pélvicos, apendicite aguda pélvica, doença inflamatória pélvica feminina, etc. Por conseguinte, a distensão anal não significa necessariamente que se sofre de cancro do intestino.
Os doentes são aconselhados a dirigir-se ao hospital o mais rapidamente possível para descobrir a causa do inchaço anal e tratá-lo em conformidade.