Se as pessoas estão de férias, então um voo para outra parte do mundo pode ser excitante. No entanto, se a tarefa da viagem for visitar um cliente, fechar um negócio ou fazer uma entrevista, então as pessoas podem simplesmente sentir-se nervosas. Pode ser um sonho para toda a vida muitas pessoas poderem visitar vários países em poucos dias, mas viajar em negócios não é assim tão grande e pode até trazer alguns problemas de saúde. Mudanças nos hábitos diários e ciclos de sono, bem como a falta de exercício saudável, podem causar problemas de saúde física e mental. Segundo o jornal espanhol El País, ao planear uma viagem de negócios, os planos de saúde de muitas empresas incluem vacinas, informação sobre como evitar doenças dietéticas e avisos de agitação social e política. Contudo, algumas das ameaças mais comuns à saúde física e mental são frequentemente ignoradas, tais como stress, distúrbios do sono, dietas pouco saudáveis e falta de exercício. Todas elas são efeitos secundários comuns das viagens de negócios. A longo prazo, estes problemas podem aumentar o risco de doenças crónicas entre os viajantes. Estes são os resultados de um estudo conduzido por Andrew Rendell, professor associado de epidemiologia na Escola de Saúde Pública do Carteiro da Universidade de Columbia, sobre a relação entre as viagens de negócios e a saúde mental, de acordo com o relatório. A sua investigação principal centra-se nos estilos de vida sedentários e nos riscos e consequências da obesidade, mas a sua própria experiência levou-o a querer concentrar-se também nos efeitos das viagens de negócios sobre a saúde. A equipa de investigação comparou pessoas que permaneceram afastadas até seis noites por mês com aquelas que permaneceram afastadas durante 14 noites ou mais. Estas últimas tinham pontuações mais elevadas no índice de massa corporal e eram mais propensas a ter problemas como ansiedade, depressão e dependência do álcool. Além disso, eram menos activos fisicamente e tinham mais dificuldade em adormecer. Aqueles que permaneceram fora durante 21 noites ou mais por mês em viagens de negócios tinham 92 por cento mais probabilidades de desenvolver obesidade e tensão arterial elevada do que os outros. Há outros estudos que apoiam estes resultados, diz o relatório. Um estudo de reclamações de seguros para funcionários do Banco Mundial mostrou que os viajantes frequentes eram mais propensos a reclamar por doenças menores e condições crónicas, tais como asma e problemas de coluna. No entanto, as reclamações mais comuns apresentadas estavam relacionadas com sintomas causados pelo stress. De facto, outro estudo do Banco Mundial descobriu que quase 75% dos empregados relatavam condições psicológicas de alta ou muito alta pressão associadas a viagens de negócios. As empresas devem, portanto, ser pró-activas na melhoria desta situação. Os peritos recomendam que as empresas estabeleçam datas de viagem mais flexíveis e desenvolvam planos de saúde mais específicos para os empregados, de modo a que aqueles que viajam estejam conscientes dos riscos associados a estar noutra cidade, alojamento em hotel, comer demasiado depressa e não conseguir dormir o suficiente. As empresas também precisam de considerar os horários dos voos e não ignorar o jet lag. Além disso, é melhor para a saúde dos empregados descansar no avião do que trabalhar. A manutenção de hábitos alimentares saudáveis pode ser a tarefa mais complicada para aqueles que viajam em trabalho, de acordo com o relatório. Vários estudos demonstraram que a comida nos restaurantes contém mais calorias e gordura e menos fibras do que a comida caseira cozinhada. Além disso, o stress também pode influenciar e desencorajar os viajantes de negócios de fazer escolhas alimentares saudáveis, uma vez que o stress os leva frequentemente a querer comer alimentos com mais calorias.