Os tumores malignos do intestino podem viver apenas alguns meses ou estar completamente curados durante décadas até à morte natural. Isto porque o mesmo tumor maligno do intestino, mas em diferentes partes do intestino, diferentes tipos patológicos de tumores malignos e diferentes níveis de progressão, podem fazer uma enorme diferença para a sobrevivência dos pacientes. Por exemplo, o tipo mais comum de cancro do cólon, a fase IV, que é o cancro do cólon com metástases sistémicas, tem uma taxa de sobrevivência de cerca de 5-6% a 5 anos. Se o cancro estiver in situ na superfície da mucosa, pode ser completamente curado após excisão microscópica. Dependendo do tipo de patologia, se for um tumor carcinoide do apêndice na região ileocecal, o risco de recidiva após excisão é muito baixo e é inteiramente possível ser curado e viver até à morte natural. No entanto, se for um tumor maligno próximo do duodeno, o adenocarcinoma mal diferenciado terá um período de sobrevivência mais curto, talvez 1-2 anos, pelo que o problema deve ser analisado caso a caso.