O tratamento antirretroviral regulamentado nas fases iniciais da infeção pelo VIH não afecta normalmente a esperança de vida. Após a infeção pelo VIH, o vírus não pode ser completamente eliminado do organismo ao longo da vida e tem de ser controlado através da terapêutica antirretroviral para o VIH. Se a terapia antirretroviral normalizada para o VIH for administrada atempadamente, prolongará o período de infeção assintomática pelo VIH, fará com que o doente desenvolva mais tarde e prolongará a sua vida. Se o doente não receber atempadamente o tratamento antirretroviral normalizado, entrará na fase de SIDA após vários anos de incubação, com um colapso completo do sistema imunitário, a ocorrência de várias infecções oportunistas e tumores, e uma elevada taxa de mortalidade, o que afecta seriamente a esperança de vida do doente.