O herpes é um conceito muito geral e clinicamente compreende dois grupos principais de doenças, um é o herpes zoster e o outro é o herpes simplex. Dentro do herpes simplex, há herpes simplex, que ocorre na área genital e é susceptível de recorrência, causado por infecção com o vírus do herpes simplex tipo 2, chamado herpes genital. Há também herpes simplex causado pelo vírus do herpes simplex tipo 1, que tende a ocorrer nas membranas mucosas da boca, lábios e nariz. Portanto, a diferença entre herpes e herpes genital é que o herpes é um conceito generalizado, que engloba o herpes genital, e o herpes genital é uma condição clínica do herpes.