A principal causa de tamponamento cardíaco é a arritmia, que pode ocorrer no contexto de distúrbios electrolíticos e estados inflamatórios. Os doentes com arritmias de início súbito, como os batimentos prematuros e as taquiarritmias persistentes, como a taquicardia supraventricular paroxística e a fibrilhação auricular, podem apresentar espasmos cardíacos, uma sensação de batimento anormal do coração e uma sensação de paragem cardíaca. Em estados inflamatórios, os doentes com febre e arrepios podem sentir contracções devido à generalização do corpo. No caso de espasmos cardíacos, recomenda-se a realização de um ECG e de outros exames para esclarecer a presença e o tipo de arritmia e, se necessário, a realização de estimulação esofágica e de exames relacionados com a eletrofisiologia cardíaca, podendo o tratamento ser administrado em conformidade.