As anomalias do ângulo Q são um dos sintomas clínicos da instabilidade patelar, que é uma causa comum de dor anterior do joelho, uma perturbação comum da articulação patelofemoral e uma causa importante de condromalácia ou osteoartrite da articulação patelofemoral. Os avanços na biomecânica e nas técnicas de imagiologia, bem como a diversificação das investigações clínicas, levaram ao reconhecimento de que as alterações degenerativas da articulação patelofemoral se devem sobretudo à instabilidade patelar causada por um mau ajuste da articulação patelofemoral ou por um mau alinhamento da patela, como o desvio patelar, a inclinação patelar, a elevação patelar e a subluxação patelar. As causas da instabilidade patelo-femoral, do desvio patelar ou da subluxação incluem, na realidade, anomalias de todas as estruturas da zona anterior do joelho e resumem-se às quatro categorias seguintes: 1. anomalias do quadricípete e da sua expansão, incluindo atrofia ou displasia do músculo femoral medial, laxidez do ligamento de suporte medial e ruptura ou dilaceração do ligamento de suporte lateral e da patela alta. 2. anormalidades da linha de força da articulação do joelho, incluindo aumento do ângulo Q, bem como valgo interno e externo do joelho e retroflexão do joelho. 3, forma patelar anormal, como a patela dividida (patela bipartida), patela heterogénea (tipo III e IV). 4. os factores congénitos referem-se principalmente à displasia do côndilo femoral secundária à deformação ou à forma anormal do epicôndilo femoral. A característica comum de todas estas alterações é que a articulação patelo-femoral perde a sua estrutura normal, o que resulta em tensões de tracção anormais que actuam sobre a patela ou numa trajectória patelar anormal, deixando a patela num estado instável.