As constipações são doenças agudas e auto-limitadas causadas por infecções virais das vias respiratórias superiores. Os sintomas incluem vários graus de espirros, corrimento nasal, congestão nasal, dor de garganta, tosse, febre, dor de cabeça e mal-estar. É também conhecida medicamente como uma infecção respiratória superior aguda e é a doença mais comum em crianças. Quais são as causas das constipações? As constipações são causadas por infecções virais, sendo as mais comuns os rinovírus, e os bebés apanham muitas vezes constipações por haver tantos vírus no ambiente. Os vírus que causam constipações estão disseminados na natureza e mesmo nas superfícies da pele e das mucosas do corpo humano; várias causas de defesas locais sistémicas ou respiratórias reduzidas, tais como frio, alterações climáticas repentinas e fadiga, podem causar vírus já presentes nas vias respiratórias superiores ou invadidos do exterior para se multiplicarem rapidamente, desencadeando assim uma constipação. Pergunta 1: Porque é que os bebés apanham sempre constipações? Será porque o meu bebé tem uma constituição deficiente? Na clínica, alguns pais dizem-me frequentemente que o seu bebé tem uma constipação uma vez a cada 2-3 meses e perguntam-me se é porque o seu bebé tem má saúde e precisa de ser controlado. De facto, é normal que crianças dos 6 meses aos 6 anos tenham 6-8 constipações num ano, ou seja, uma vez a cada 2-3 meses (ou mesmo uma vez por mês na estação do Inverno), porque o ambiente do bebé está sempre exposto a vírus e o bebé é susceptível a eles. Por conseguinte, não é causado pela saúde precária do bebé e normalmente não há necessidade de fazer quaisquer testes. Pergunta 2: Porque é que os bebés raramente se constipam em casa, mas constipam-se sempre quando vão para o berçário? Na clínica, os pais dizem-me frequentemente que os seus bebés raramente apanham uma constipação em casa, mas desde que começaram o infantário, constipam-se sempre e têm medo de os mandar para o infantário. De facto, quando um bebé começa a ir para o jardim-de-infância, ele ou ela entra num ambiente de grupo, e como os bebés estão em contacto uns com os outros, qualquer um deles pode apanhar uma constipação e espalhá-la aos outros bebés. Isto, aliado ao facto de o bebé não estar bem habituado ao ambiente do jardim de infância no início, estar nervoso e beber menos água, faz com que o bebé apanhe constipações repetidamente. Pergunta 3: Posso tomar medicamentos para a constipação do meu bebé? Na clínica, conheço pais que me dizem que o seu bebé está constipado e perguntam-me se lhes posso dar medicamentos para a constipação. De facto, as constipações são causadas por infecções virais e a maioria delas cura-se sozinha, por isso tente não dar medicamentos de venda livre para a constipação e supressores de tosse a bebés com menos de 2 anos de idade, pois podem ter alguns efeitos secundários. Além disso, a tosse é um mecanismo de auto-protecção para os bebés limparem as suas vias respiratórias, não havendo necessidade de a suprimir deliberadamente. A FDA dos EUA afirma que os remédios contra o frio não devem ser dados a bebés com menos de 6 anos de idade, e mesmo que tenham mais de 6 anos de idade, devem ser usados com parcimónia. Pergunta 4: Preciso de tomar remédio para a tosse para a tosse? Na clínica, encontro pais que me dizem que o seu bebé tem uma tosse má e perguntam-me se lhes posso dar um remédio para a tosse. De facto, a tosse é um mecanismo de protecção do corpo e a tosse pode limpar as vias respiratórias do vestuário. Os bebés e as crianças pequenas têm eles próprios um fraco reflexo da tosse e se tomarem supressores da tosse para inibir o reflexo da tosse, o catarro no tracto respiratório terá menos probabilidades de ser expulso. Por conseguinte, geralmente não é recomendado dar supressores de tosse a bebés, especialmente os com menos de 6 anos de idade. Contudo, é possível tomar alguns medicamentos para aliviar a catarro. Pergunta 5: Pode uma tosse tornar-se uma pneumonia? Muitos bebés desenvolvem uma tosse, por vezes muito mal, e muitos pais receiam que ela se transforme em pneumonia. De facto, a tosse em si não se transformará em pneumonia, mas a pneumonia pode causar tosse e a tosse é apenas uma manifestação de pneumonia. A pneumonia é principalmente uma infecção dos pulmões causada por vírus ou bactérias. Pergunta 6: Devo tomar antibióticos para a constipação do meu bebé? Em clínicas ambulatórias, deparo-me com pais que me dizem que o seu bebé tem uma constipação muito grave e me perguntam se devem dar antibióticos ao seu bebé. De facto, as constipações são causadas por infecções virais e não há necessidade de tomar antibióticos. Além disso, tomar antibióticos pode causar alergias e reacções adversas posteriores, tais como resistência aos medicamentos em bebés. Pergunta 7: Um resfriado pode causar consequências graves para o meu bebé? Na clínica, conheço pais que me dizem que o seu bebé tem uma constipação e que estão muito nervosos de que isso terá um impacto negativo no seu bebé. De facto, a maioria das constipações podem ser curadas por si próprias e normalmente não levam a doenças piores, pelo que os pais não precisam de estar demasiado nervosos. Contudo, é importante notar que as constipações também podem ter algumas complicações, tais como otite média, bronquite e pneumonia, pelo que também é importante levar o seu bebé ao médico quando necessário, dependendo da situação específica do seu bebé. Pergunta 8: Como posso evitar que o meu bebé seja infectado se alguém da minha família tiver uma constipação? Na clínica, os pais dizem-me frequentemente que alguém da sua família tem uma constipação e como evitar que o seu bebé seja infectado. De facto, uma das formas mais importantes é lavar as mãos regularmente e ficar longe do seu bebé ao espirrar ou tossir. É melhor cobrir a boca e o nariz com um lenço de papel ao tossir ou espirrar e limpar o nariz com um lenço de papel. Pergunta 9: Um nariz entupido em bebés é uma constipação? Há frequentemente mães na clínica que dizem que também não tiraram os seus bebés, então porque é que o seu bebé tem sempre um nariz entupido? É uma constipação? De facto, os bebés pequenos têm frequentemente um nariz entupido e por vezes o médico pode diagnosticar o bebé como tendo uma constipação ou rinite, mas na realidade, o nariz entupido de um bebé pequeno não é causado por uma constipação, porque a mãe tomará a iniciativa de dar ao seu bebé alguns dos anticorpos durante a gravidez, chamados anticorpos armazenados, que têm um efeito protector nos bebés pequenos, pelo que os bebés pequenos têm menos probabilidades de apanhar uma constipação. A razão é que a mucosa nasal dos bebés pequenos é sensível ao ar frio e às substâncias alérgicas, mais o facto de os bebés com menos de 2 meses de idade não estarem muito coordenados na respiração através da boca. É também possível que a congestão nasal esteja geneticamente relacionada com a congestão nasal dos pais do bebé quando este era jovem. Se o tempo estiver bom, os pais devem tentar tirar o bebé para se adaptar ao ambiente exterior; se o ambiente de vida do bebé for seco, recomenda-se a utilização de um humidificador em casa, e se o bebé tiver secreções nasais ou macacos, podem ser usadas gotas salinas para ajudar o bebé a sugar o nariz com um aspirador nasal. No entanto, não há necessidade de estar nervoso, uma vez que os sintomas de congestão nasal em bebés são, na sua maioria, atenuados por si só em cerca de 1 semana. Pergunta 10: É pneumonia se o meu bebé tossir expectoração? Muitas mães na clínica perguntam porque é que os seus bebés estão a tossir com 1 a 2 meses de idade. Será porque o bebé tem catarro? Será que o bebé sofre de pneumonia? De facto, por vezes quando segura o seu bebé, pode sentir um som “sibilante” no peito do seu bebé, por vezes pode sentir uma pequena vibração, e à noite ou ao amanhecer, alguns bebés podem tossir um pouco, por vezes até cuspir todo o seu leite ao mesmo tempo. Os pais ficam muitas vezes muito nervosos quando se deparam com tal situação, preocupando-se se o seu bebé tem pneumonia. De facto, esta chamada catarro nos bebés pode ser causada pela “acumulação de catarro”, que é sobretudo um problema da constituição do bebé, uma vez que o bebé pode ser um indivíduo com uma forte secreção das vias respiratórias, semelhante à forma como alguns bebés suam muito. Por vezes, quando o bebé respira, o som do ar a fluir através das secreções é o som da catarro que os pais ouvem. Se, além do som da catarro, o bebé estiver bem disposto, a alimentar-se normalmente, a ganhar peso regularmente, e não tiver febre ou outro desconforto, então os pais não devem estar nervosos, pois é provavelmente uma “acumulação de catarro” normal. Os pais não devem tratar a “acumulação de catarro” como uma doença e manter sempre o seu bebé em casa e impedi-lo de sair. Com bom tempo, quando a neblina não for grave, tente levar o seu bebé para o ar fresco tanto quanto possível, o que também é uma espécie de exercício para o seu bebé e também pode exercitar as vias respiratórias do seu bebé. Claro que se o seu bebé tiver febre, ou não estiver de bom humor, ou não estiver a alimentar-se bem, ou se achar que o seu bebé tem algo de invulgar, deve levar o seu bebé a um pediatra.