Toda a coluna vertebral é constituída por muitas partes, incluindo as vértebras cervicais, torácicas, lombares, sacrais e caudais, embora todas as vértebras caudais se degenerem com a idade e as vértebras sacrais se fundam gradualmente num único grande osso. Para além destas estruturas ósseas, os ossos estão ligados entre si por vários ligamentos ou estruturas acessórias, tais como o ligamento flavum, o ligamento longitudinal posterior, o ligamento longitudinal anterior, o ligamento interespinhoso, o ligamento supraespinhoso, e as pequenas articulações entre as vértebras. Existem áreas especiais, tais como as vértebras cervicais e o crânio, onde não existem discos intervertebrais no meio, e estão firmemente ligados entre si por ligamentos, de modo a que toda a cabeça se possa mover mais com movimentos de rotação. No caso das vértebras caudais, devido à degeneração, não há nenhum disco ou estrutura ligamentar de interligação.