O grupo sanguíneo Rh positivo A significa a presença de antigénios A e de uma substância (antigénio) do grupo sanguíneo D na membrana dos glóbulos vermelhos do doente. O grupo sanguíneo refere-se ao tipo de antigénios na superfície dos componentes do sangue (incluindo glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas). O que é geralmente referido como grupo sanguíneo refere-se ao tipo de antigénios específicos nas membranas dos glóbulos vermelhos e, clinicamente, os mais comuns são o sistema de grupos sanguíneos ABO e o sistema de grupos sanguíneos Rh. O grupo sanguíneo Rh positivo indica que o doente tem o tipo sanguíneo A no sistema de grupos sanguíneos ABO, com apenas o antigénio A na membrana dos glóbulos vermelhos, e Rh positivo no sistema de grupos sanguíneos Rh, com a presença de uma substância (antigénio) do grupo sanguíneo D na membrana dos glóbulos vermelhos. Normalmente, o grupo sanguíneo Rh é Rh-positivo e apenas uma pequena percentagem de pessoas é Rh-negativa, o que se designa por “sangue de panda”. Os doentes Rh-negativos só podem receber sangue Rh-negativo para transfusão e têm de se submeter a um teste de compatibilidade cruzada antes da transfusão, caso contrário pode ocorrer hemólise.