O autismo, também conhecido como autismo, é uma desordem representativa de desordens de desenvolvimento generalizado com uma proporção de homens para mulheres de aproximadamente 3 para 4:1, sendo que as raparigas geralmente têm sintomas mais graves do que os rapazes. Causas Embora as causas do autismo não sejam totalmente compreendidas, a investigação actual sugere que certos factores de risco podem estar associados ao desenvolvimento do autismo. Os factores de risco para o autismo podem ser categorizados como genéticos, infecciosos e imunológicos e estímulos físicos e químicos durante a gravidez. Manifestações clínicas A doença começa geralmente com menos de 36 meses de idade e caracteriza-se por três sintomas centrais: perturbações de interacção social, perturbações de comunicação, interesses estreitos e padrões de comportamento repetitivos. As crianças com esta desordem têm um défice qualitativo na interacção social. A criança não tem contacto visual com as pessoas (incluindo os pais), carece de interesse e capacidade de resposta às vozes humanas, não espera ser apanhada ou é rígida e relutante em ser mantida perto das pessoas quando é apanhada. Não respondem a chamadas de nomes, não desenvolvem laços com os pais, não têm interesse em socializar ou brincar com crianças da sua idade, não se relacionam com crianças da sua idade de forma apropriada, não são capazes de formar parcerias com crianças da sua idade, não partilham a felicidade com os outros e não procuram conforto dos outros quando estão perturbados ou feridos. Em vez disso, gritam de forma estranha, atacam os outros, escondem-se nos cantos ou executam acções incompreensíveis. Distúrbios da comunicação (1) Distúrbios da comunicação não-verbal As crianças com este distúrbio choram ou gritam frequentemente para expressar o seu desconforto ou necessidades. As crianças mais velhas podem puxar a mão de um adulto para algo que desejam. Falta-lhes expressão facial e muitas vezes parecem indiferentes, raramente acenando com a cabeça, abanando a cabeça ou abanando as mãos para expressar os seus desejos. (2) As perturbações da fala e da comunicação linguística são evidentes nas crianças com esta perturbação, incluindo: (1) dificuldade de compreensão da linguagem em graus variáveis; (2) desenvolvimento da fala atrasado ou não desenvolvido; algumas crianças têm uma fala expressiva até aos 2-3 anos de idade, mas esta diminui gradualmente ou até desaparece completamente; (3) anomalias na forma e conteúdo da fala: a criança imita frequentemente a fala, repete a fala de uma forma estereotipada, usa frequentemente mal as estruturas gramaticais e os pronomes pessoais, e tem uma entonação, velocidade de fala e ritmo anormais. Algumas crianças podem recitar canções e jingles das crianças, mas raramente comunicam por palavras, e não propõem tópicos, mantêm tópicos ou conversam apenas em frases repetitivas estereotipadas, detendo-se no mesmo tópico. As crianças com esta doença não estão interessadas nos brinquedos e jogos de que as crianças geralmente gostam, mas estão particularmente interessadas em objectos que normalmente não são brinquedos, tais como rodas, tampas de garrafas e outros objectos redondos e rotativos. Algumas crianças também desenvolvem comportamentos de apego a objectos inanimados, tais como garrafas e paus de plástico. O comportamento da criança é frequentemente estereotipado, por exemplo: fazer coisas ou brincar com brinquedos da mesma maneira, pedir que os objectos sejam colocados num lugar fixo, sair de casa pelo mesmo caminho, e comer apenas alguns alimentos durante um longo período de tempo. Há também frequentemente movimentos repetitivos e comportamentos estranhos e bizarros, tais como saltar repetidamente, olhar para as mãos à frente dos olhos, agitar ou caminhar sobre as pontas dos pés. 4. outros sintomas Cerca de 3/4 das crianças com este distúrbio têm atraso mental. Cerca de 1/3-1/4 das crianças têm uma combinação de epilepsia. Algumas crianças podem também ter “aptidões autistas”, tais como música, aritmética, contar datas, memória mecânica e recitação, e são conhecidas como “estudiosos idiotas”. Princípios do tratamento do autismo: (1) Detecção precoce, tratamento precoce. Quanto mais precoce for a idade do tratamento, mais significativa é a melhoria. A criança, o profissional de saúde da criança, os pais e professores da criança, o psicólogo e a comunidade devem ser envolvidos no processo de tratamento para formar uma equipa de tratamento abrangente; (3) Insistir num programa de formação de tratamento abrangente com tratamento não farmacológico como base e tratamento farmacológico como suplemento, com ambos a promoverem-se mutuamente; (4) Os programas de tratamento devem ser individualizados, estruturados e sistemáticos. (4) Os programas de tratamento devem ser individualizados, estruturados e sistemáticos. O tratamento deve ser adaptado à condição da criança e ajustado de acordo com a resposta ao tratamento. Não existem medicamentos específicos para o autismo, mas a educação e a reabilitação continuam a ser a base do tratamento, e muitos programas especiais de educação e formação para crianças autistas foram criados em todo o mundo, especialmente nos países desenvolvidos.