O que são veias varicosas nos membros inferiores?
Na posição de pé, as veias dilatadas do membro inferior formam uma massa tortuosa, protuberante e sinuosa de veias conhecida como varizes. A maioria das veias varicosas no membro inferior ocorre na veia safena e nos seus ramos, isto é, na panturrilha interna, ou em casos graves podem estender-se até à coxa interna superior, ou mesmo ser vistas como uma massa migratória de veias varicosas em todo o membro inferior. Na maioria dos pacientes, as varizes ocorrem principalmente no vitelo medial.
Incidência de veias varicosas nos membros inferiores
As veias varicosas nos membros inferiores são uma condição muito comum. A prevalência na Europa e América chega a atingir 20-40%. Não existem inquéritos epidemiológicos sistemáticos e generalizados na China, e aproximadamente uma em cada dez pessoas sofre de varizes nos membros inferiores. Projecta-se que existam aproximadamente 80-100 milhões de varizes nos membros inferiores na China.
Como se desenvolvem as veias varicosas nos membros inferiores?
As veias dos membros inferiores estão divididas em dois grupos: veias profundas e veias superficiais, com as veias profundas ligadas às veias superficiais pelas veias de tráfego, que eventualmente se fundem na veia safena principal e injectam as veias profundas na raiz da coxa. Tanto as veias profundas e superficiais como as veias de circulação estão revestidas com um número de válvulas venosas que actuam como uma válvula unidireccional para parar o refluxo de sangue de volta ao coração.
Anormalidades nas próprias veias superficiais, válvulas venosas com mau funcionamento, etc., podem afectar o funcionamento das válvulas, resultando no facto de as válvulas não fecharem bem, o sangue fluir para trás e para baixo, aumentando a pressão nas veias e provocando a sua dilatação. O bloqueio das veias, compressão venosa, etc., causando obstrução do refluxo venoso pode também aumentar a pressão venosa e dilatar as veias. Com o tempo, as veias superficiais tornam-se tortuosas, resultando em veias varicosas.
Dependendo da causa, as veias varicosas nos membros inferiores podem ser simplesmente divididas em veias varicosas simples e veias varicosas secundárias nos membros inferiores. As veias varicosas simples são causadas por lesões nas próprias veias superficiais, enquanto as veias varicosas superficiais causadas pela função anormal das válvulas das veias profundas, bloqueio ou compressão das veias profundas são chamadas veias varicosas secundárias.
O que significa quando as veias profundas dos membros inferiores não estão a funcionar correctamente?
A insuficiência venosa profunda nos membros inferiores pode causar varizes nos membros inferiores. O aumento da pressão nas veias profundas dos membros inferiores e a dilatação das veias pode fazer com que as válvulas das veias não fechem, e quando as válvulas não estão a funcionar, as veias dos membros inferiores perdem o seu retorno centrípeta unidireccional e o sangue corre para trás, fazendo com que o sangue se acumule nas veias dos membros inferiores e aumentando ainda mais a pressão nas veias profundas dos membros inferiores. A pressão é transmitida às veias comunicantes e veias superficiais, que são muito menos capazes de suportar a pressão do que as veias profundas, e as veias varicosas podem desenvolver-se ou exacerbar as veias varicosas existentes.
O tratamento das varizes causadas por insuficiência venosa profunda nos membros inferiores pode diferir das simples varizes, dependendo da condição.
Quem corre o risco de desenvolver veias varicosas nos membros inferiores?
As varizes podem ser desencadeadas por factores que aumentam a pressão nas veias dos membros inferiores. A incidência de varizes é maior nos trabalhadores pesados e naqueles que permanecem de pé durante longos períodos de tempo, tais como trabalhadores, agricultores, professores, enfermeiros e polícia de trânsito. As pessoas com tosse crónica e obstipação crónica são também propensas a desenvolver veias varicosas nos membros inferiores.
Existe uma ligação genética entre as veias varicosas e a sua ocorrência. Dados estrangeiros sugerem uma ligação genética entre a ocorrência de veias varicosas nos membros inferiores. Não há informação sobre isto na China, mas é frequentemente encontrado na prática clínica que várias gerações de uma família tiveram veias varicosas nos seus membros inferiores.
Existe também uma relação entre o desenvolvimento de veias varicosas e o género, com as mulheres a apresentarem veias varicosas ao dobro da taxa dos homens.
A gravidez pode desencadear veias varicosas nos membros inferiores?
Quando grávida, o útero aumentado comprime os vasos sanguíneos, bloqueando o fluxo sanguíneo de volta aos membros inferiores e aumentando a pressão nas veias, o que pode causar varizes nos membros inferiores. Além disso, as alterações na progesterona e estrogénio durante a gravidez podem levar ao relaxamento das paredes das veias e válvulas, o que também pode aumentar o refluxo sanguíneo. Portanto, tomar certas precauções durante a gravidez, tais como o uso de meias de compressão, pode ajudar a prevenir as varizes nos membros inferiores.
Quais são os sintomas de varizes nos membros inferiores?
Nas fases iniciais das varizes não há sintomas ou dores para além da aparência, mas se o tratamento não for dado atempadamente, a condição pode piorar e podem ocorrer sintomas como inchaço, dor e prurido nos membros inferiores. Neste ponto, as veias arrastam-se por todas as pernas e até incham e incham como vermes, de tal forma que nem mesmo as meias as conseguem tapar. As varizes são menos severas quando deitadas e mais pronunciadas na posição de pé. Em casos graves, podem ocorrer eczema, úlceras, inflamação das veias e mesmo hemorragia das veias rompidas.
Porque é que as veias varicosas nos membros inferiores causam pigmentação da pele?
O sangue estagnado nas veias varicosas causa hipoxia localizada da pele e degeneração cutânea, e os pequenos vasos sanguíneos na pele tornam-se quebradiços e facilmente rompem-se, causando hiperpigmentação e escurecimento da pele. A pele pigmentada tende a endurecer e a tornar-se menos resistente, e é também propensa a doenças de pele secundárias tais como eczema, dermatite e dermatite.
O que é a tromboflebite?
A tromboflebite é uma condição inflamatória estéril causada pela irritação dos coágulos de sangue que se formam nas veias. A tromboflebite é uma complicação comum das veias varicosas nos membros inferiores. O desbaste e degeneração das paredes das varizes aumenta a sua fragilidade, o sangue nas veias estagna e flui lentamente, e traumas menores podem danificar os vasos e estimular a trombose, levando à tromboflebite.
A flebite tromboflebite apresenta-se como vermelhidão localizada, inchaço, calor e dor, e estrias de massas de pressão dolorosas podem ser sentidas no local da flebite. A inflamação dura 1 a 2 semanas e diminui gradualmente, a vermelhidão é substituída por hiperpigmentação, a massa endurece como um cordão e a dor de pressão demora geralmente 2 a 4 semanas a desaparecer. A tromboflebite pode voltar a ocorrer em doentes com varizes.
As veias varicosas nos membros inferiores podem causar úlceras na pele?
A pele das varizes é degenerada e a sua capacidade de resistir a traumas, cicatrização e infecção é significativamente reduzida, de modo que mesmo traumas menores podem facilmente levar a infecções bacterianas, o que aumenta o tamanho da ruptura e atrasa a cicatrização, resultando numa úlcera de pele.
Que testes são necessários para doentes com varizes nos membros inferiores?
Para além de um exame físico cuidadoso por parte do médico, os doentes com veias varicosas nos membros inferiores podem também requerer uma ecografia venosa dos membros inferiores, um venograma dos membros inferiores e, em casos raros, uma TC ou RM para descobrir se existem tumores ou outros factores que comprimem as veias na pélvis ou abdómen que estão a causar as veias varicosas nos membros inferiores. Os pacientes que se preparam para a cirurgia precisarão também de ter investigações pré-operatórias de rotina.
É necessário um ultra-som das veias dos membros inferiores?
O mais comum e valioso dos vários testes auxiliares é o ultra-som Doppler das veias dos membros inferiores. A ecografia pode determinar a localização e extensão do refluxo venoso, assim como a patência das veias profundas e a presença de trombose venosa profunda. É importante na forma como o procedimento é escolhido.
Quando é realizado um venograma dos membros inferiores?
Em alguns casos, é necessário um venograma dos membros inferiores para determinar com maior precisão a extensão do refluxo venoso profundo e para compreender a causa das veias varicosas nos membros inferiores. É o “padrão de ouro” para avaliar a patência das veias profundas e ajuda no planeamento da cirurgia. Existem dois tipos de imagem: cis e retrógrado, sendo o cis utilizado para determinar a presença ou ausência de obstrução nas veias profundas e o retrógrado utilizado para identificar a localização da insuficiência valvar, avaliar a função da válvula da veia profunda e classificar a insuficiência valvar de acordo com o grau de regurgitação.
Que opções de tratamento estão disponíveis para as varizes nos membros inferiores?
As opções de tratamento incluem cuidados de apoio geral, escleroterapia e cirurgia.
Como podem ser evitadas as varizes nos membros inferiores?
Tenha o hábito de exercitar as pernas diariamente, tais como caminhar, andar depressa, andar de bicicleta, correr, etc. Evitar estar em pé e sentado durante longos períodos de tempo e evitar transportar cargas pesadas. Descansar de costas com as pernas elevadas acima do peito e os joelhos ligeiramente dobrados irá melhorar a circulação nas veias das pernas. Todas estas são medidas importantes para prevenir as varizes nas pernas. O uso de meias elásticas ou ligaduras elásticas para promover o esvaziamento do sangue das veias superficiais, melhorar a estase sanguínea e ajudar o sangue a regressar aos membros inferiores pode também prevenir as varizes; as meias elásticas estão geralmente disponíveis nas lojas médicas.
Para pacientes com sintomas ligeiros, as medidas preventivas acima referidas também podem ser utilizadas como tratamento de apoio geral, mas apenas para reduzir os sintomas e retardar o curso da doença, e não para alcançar uma cura.