O peritoneu é uma membrana plasmática fina e lisa que cobre as paredes abdominal e pélvica e a superfície dos órgãos abdominais e pélvicos. Tem as funções de secreção, proteção e reparação. O peritoneu é uma membrana plasmática, translúcida, que reveste a parede da cavidade abdominal e pélvica e a superfície dos órgãos abdominais e pélvicos. Pode ser dividido em peritoneu de parede e peritoneu sujo. O peritoneu que reveste a parede da cavidade abdominal e pélvica é designado por peritoneu mural; o peritoneu que regressa do peritoneu mural e cobre a superfície dos órgãos abdominais e pélvicos é designado por peritoneu visceral. O peritoneu tem as funções de secreção, proteção e reparação. O peritoneu pode segregar uma pequena quantidade de plasma, que tem a função de lubrificar e reduzir a fricção. O plasma contém um grande número de macrófagos, que fagocitam bactérias e substâncias nocivas. O plasma segregado pelo peritoneu contém fibrina, que promove a cicatrização de feridas e limita a inflamação. Uma inflamação específica irrita o peritoneu e pode causar dor localizada, o que pode ajudar no diagnóstico. Por exemplo, a dor na parte inferior direita do abdómen resulta frequentemente de uma inflamação do apêndice que irrita o peritoneu nessa zona, provocando o sinal de irritação peritoneal, que se caracteriza por um aperto dos músculos abdominais nessa zona, pressão e dor em ricochete. Se tiver dores no abdómen, deve dirigir-se ao hospital e seguir as instruções do médico depois de esclarecer a causa das dores.