Nas fases iniciais da gravidez, se, por várias razões, a gravidez não puder continuar e tiver de ser interrompida, os métodos de aborto habitualmente utilizados incluem o aborto medicamentoso, o aborto por sucção com pressão negativa intra-uterina e a cirurgia com fórceps. A gravidez intra-uterina precoce, até 49 dias após a conceção, pode ser abortada com recurso a medicamentos e ao aborto por pressão negativa intra-uterina. Quando o óvulo fertilizado acabou de se implantar, se a gravidez tiver de ser interrompida, o aborto medicamentoso é, normalmente, o principal método. No entanto, uma vez que o saco gestacional ainda não se formou na cavidade uterina nesta altura, mesmo que seja efectuado um aborto medicamentoso, pode ocorrer um aborto incompleto e uma falha do aborto. É melhor escolher entre 35 e 49 dias de gravidez, quando o saco gestacional já se formou, mas não há formação óbvia de tecido placentário, e é mais fácil conseguir um aborto completo tomando medicamentos para efetuar um aborto.