A compreensão da asma brônquica evoluiu de duas formas principais; nos anos 70, a maioria dos estudiosos acreditava que os ataques de asma eram causados pelo broncoespasmo e que os agonistas beta2 de curta duração (SABA) eram os medicamentos de eleição para o tratamento da asma. Os médicos depressa descobriram que o SABA mascarava a inflamação das vias aéreas enquanto actuava como um agente sibilante, e que a aplicação prolongada e mono-aplicação causou a desregulamentação de β2 receptores nas membranas celulares resultando em resistência aos medicamentos e dessensibilização rápida, levando em última análise a um aumento da mortalidade por asma. Nos anos 80, os investigadores identificaram a presença de inflamação crónica não específica das vias respiratórias como um factor importante na patogénese da asma. Os glucocorticosteróides inalados foram considerados como os medicamentos predominantes utilizados para tratar a asma. Nos anos 90, os peritos médicos reconheceram gradualmente a remodelação das vias aéreas como uma mudança patológica substancial na inflamação crónica das vias aéreas em doentes com asma, e gradualmente descobriram que a combinação de glicocorticóides inalados e de acção prolongada β2 agonistas é actualmente o tratamento mais eficaz e cientificamente sólido para a asma. A este respeito, a Iniciativa Global da Asma e as nossas directrizes para a asma afirmam que a combinação destes dois agentes é recomendada como a primeira escolha para pacientes que não são controlados satisfatoriamente apenas por glucocorticoides inalados. A asma brônquica é uma doença complexa e variável, e o seu tratamento está a entrar numa fase de afinação fina. A terapia combinada com glicocorticóides e agonistas beta2 de acção prolongada é indicada para doentes com: i. asma moderada a grave. ii. Aqueles que estão a ser tratados com glucocorticoides inalados, mas que ainda são sintomáticos. iii. Pacientes que são regularmente tratados com broncodilatadores e necessitam de glucocorticóides inalatórios adicionais. IV. Pacientes já em doses eficazes de glicocorticóides inalados e agonistas beta2 de acção prolongada com asma bem controlada. V. Em doentes com asma persistente ligeira, a terapia combinada também pode ser utilizada para melhorar o controlo dos sintomas, se necessário, com o objectivo final de reduzir a dose hormonal inalada. Administração de terapia de combinação: i. Começar com uma dose baixa e determinar a dose e frequência da dosagem de acordo com os sintomas e função pulmonar do paciente. Se a eficácia for fraca, a terapia de escalada deve ser utilizada prontamente e continuada por mais de 3 meses após ter sido alcançado um bom controlo, e pode ser considerada uma desclassificação gradual se a condição não se repetir. Em segundo lugar, se a condição do paciente for grave, a terapia de escalada não deve ser respeitada. Uma dose inicial maior pode ser utilizada para permitir que o paciente seja tratado adequadamente em primeiro lugar, de modo a que a condição possa ser remetida a tempo e depois gradualmente desclassificada. Não há resposta definitiva para a questão de quanto tempo esta dose inicial maior deve ser mantida. Em geral, a duração não deve ser demasiado longa, mas é preferível dentro de alguns dias a uma semana. Em terceiro lugar, a terapia combinada tende actualmente a utilizar uma combinação de dois componentes de medicamentos no mesmo dispositivo. A combinação aumenta a conformidade, mas também limita a dose de ambos os medicamentos, resultando em pacientes em uso a longo prazo que por vezes tomam agonistas beta2 de acção prolongada desnecessária. Geralmente, utiliza-se uma terapia por fases e após 3-6 meses de controlo adequado, a dose hormonal inalada no regime de combinação deve ser reduzida primeiro, seguida de um afunilamento gradual do agonista beta2 de acção prolongada. Segue-se um tratamento com uma dose baixa de hormona inalada apenas, após o qual a dose de hormona inalada é gradualmente reduzida de acordo com a condição até ser finalmente descontinuada.