A irritação peritoneal é o principal sinal de ruptura de órgãos abdominais e é comum ver-se na tríade da dor de pressão abdominal, dor no ressalto abdominal e tensão muscular abdominal. Os doentes apresentam geralmente dores fortes e insuportáveis no abdómen, suores abundantes, fraqueza geral e fadiga, frequentemente curvando-se e retraindo o abdómen devido a dores abdominais graves e tensão na parede abdominal, recusa de pressionar à palpação do abdómen, respiração do peito, por vezes vómitos, febre em doentes infectados, frequentemente devido a infecção abdominal, perfuração do peritoneu, obstrução biliar ou hemorragia das vísceras abdominais. É importante procurar atenção médica imediata e dar tratamento abrangente, tal como anti-infecção e cirurgia para a causa primária, uma vez que existe um risco mais elevado de morte se a condição for retardada.