É possível ter um rim mau sem dor em qualquer local. Definimos um mau rim, em termos de cirurgia, como ter uma pedra ou um tumor pode ser um mau rim. No entanto, a maior parte da dor é nos lados da cintura, na junção da coluna vertebral com a 12ª costela, e a maior parte da dor é causada por cálculos. Os tumores não se apresentam como dor e, quando se apresentam, é porque estão num estado avançado. Por exemplo, na uremia, o rim não está definitivamente bem e toda a função renal está completamente perdida, mas não há dor. Por conseguinte, é bastante limitado avaliar se o rim está bom ou mau com base na dor e na localização da dor. Para determinar se o rim está a funcionar bem ou não, é necessário efectuar simultaneamente uma ecografia urológica, um exame de urina e uma análise da função renal, de modo a determinar se o rim está bem ou não.