Quando um paciente digestivo é visto por um médico, é-lhe dito frequentemente para “ser emocionalmente estável e alegre”. Isto pode parecer um “cliché médico”, mas é realmente importante. Um mau humor pode realmente mudar a face do seu tracto gastrointestinal. O sistema digestivo, incluindo o esófago, estômago, intestino delgado, intestino grosso, fígado, vesícula biliar e pâncreas, é uma máquina extremamente sofisticada, coordenada e eficiente, com peristaltismo, pressão, fluxo sanguíneo, temperatura, digestão, absorção e secreção …… Juntos respondem a muitas mudanças dentro e fora do corpo. Qualquer anormalidade em qualquer parte ou ligação não é boa. O esófago é apenas encarregado de passagem, e emoções como tristeza, raiva e ansiedade podem estreitar ou mesmo bloquear completamente a luz de um esófago saudável e prolongar a passagem de alimentos e bebidas. As mudanças na pressão intraluminal estão também associadas ao estado emocional. Sintomas tais como bloqueio atrás do esterno e deglutição desfavorável podem ser vistos clinicamente em pessoas após grande sofrimento e não são alheios a estas mudanças. Emoções negativas afectam a saúde Durante o ódio há um aumento da secreção de ácido gástrico, aumento do fluxo sanguíneo e um avermelhamento da mucosa (congestão). Neste momento, a mucosa gástrica é extremamente quebradiça e mesmo pequenos danos podem transformar-se em pequenas úlceras, o que alguns acreditam criar as condições para que H. pylori “chegue até ela”. Quando a depressão, o desamparo e a desilusão assumem o controlo, a produção de ácido estomacal de uma pessoa diminui. O intestino delgado torna-se mais tenso em resposta ao humor de uma pessoa, e uma refeição de bário revela um tempo prolongado de esvaziamento. O cólon parece ser mais sensível. A colonoscopia e os dispositivos de contagem de ondas mostraram que tanto em pessoas saudáveis como naquelas com síndrome do intestino irritável, um estado de hipermobilidade não peristáltica pode ocorrer em resposta a emoções adversas. Na tristeza, depressão e desapontamento, há um aumento da tensão tipo onda e um aumento do peristaltismo que leva à diarreia. Durante o medo e a depressão, a mucosa do cólon torna-se pálida e não contrátil, enquanto que durante a raiva, as queixas e a hostilidade, a mucosa torna-se vermelha e contrátil. O tracto gastrointestinal é conhecido como o “segundo cérebro”. O cérebro é o comandante supremo de todas as actividades fisiológicas do corpo, incluindo a regulação das actividades mentais e emocionais, e está naturalmente envolvido em reacções externas. Sabe-se que existe uma família de peptídeos no cérebro que estão intimamente ligados à actividade neurológica no cérebro, tal como um peptídeo chamado TRH que aumenta no cérebro quando deprimido. Os cientistas fizeram duas grandes descobertas após investigação intensiva sobre os nervos do tracto gastrointestinal. Uma é a descoberta do sistema nervoso entérico. Todo o tracto gastrointestinal é coberto por mais de 100 milhões de células nervosas, densamente distribuídas desde a camada mucosa, a camada muscular até à camada da membrana plasmática, cujo número total é apenas superior ao cérebro e é chamado de “cérebro intestinal” ou “segundo cérebro”. Tem o seu próprio sistema reflexivo completo dentro da parede gastrointestinal, o que significa, em termos leigos, que pode agir por si próprio sem ser ordenado pelo “comando” do cérebro – regulando a actividade fisiológica gastrointestinal, e também transmitindo os seus processos ao “comando” para influenciar as suas actividades. A segunda grande descoberta é que existem células especiais no intestino que secretam exactamente os mesmos peptídeos que no cérebro para executar os vários comandos do sistema nervoso entérico, para que o movimento, a secreção, a digestão, a pressão e mesmo a temperatura do tracto digestivo possam ser regulados para se adaptarem às mudanças. As hormonas peptídeas no cérebro são idênticas às do intestino, que estão longe do cérebro, dando-lhes um nome geral – peptídeos do intestino cerebral. Desta forma, o cérebro e o tracto gastrointestinal têm não só um “transporte terrestre” – o sistema nervoso autónomo – mas também uma “via navegável” – os peptídeos cérebro-intestinais. Os dois estão intimamente ligados, de modo que não só podem dar instruções, mas também transmitir informação, pelo que são chamados canais de duas vias. O trabalho das pessoas modernas é intenso, o ritmo de vida é rápido, a carga mental é pesada, muitas pessoas estão num estado de subsaúde física e emocional, a longo prazo, isso levará facilmente a disfunções do tracto gastrointestinal. Nos últimos anos, o modelo médico de “bio-psico-social” tem sido promovido pela profissão médica para fornecer um modelo de tratamento holístico para as perturbações gastrointestinais funcionais. Ao tratar pacientes com perturbações gastrointestinais funcionais, os médicos precisam de compreender não só os sintomas físicos do tracto digestivo, mas também os factores psicológicos e sociais que provocam desconforto gastrointestinal, para que possam lidar com eles adequadamente. Em primeiro lugar, é importante manter um bom estado psicológico e ver correctamente as várias frustrações e dificuldades na vida e no trabalho. As pessoas com ansiedade e depressão graves podem tomar medicamentos anti-ansiedade e antidepressivos sob a orientação de um médico. Em segundo lugar, é importante desenvolver bons hábitos de vida, não trabalhar demais, não fumar ou beber, ajustar razoavelmente a dieta, e comer menos comida demasiado doce, demasiado azeda ou demasiado picante. Em terceiro lugar, se os sintomas de desconforto gastrointestinal forem mais graves, pode tomar medicamentos de motivação gastrointestinal e medicamentos de controlo de ácidos sob a orientação de um médico.