Em caso de hemorragia gastrointestinal, as fezes são geralmente negras, ou seja, a presença de fezes de alcatrão ou de fezes negras, como a hematoquezia, é geralmente considerada como uma lesão gastrointestinal superior. Por lesões gastrointestinais superiores, entendemos as lesões acima do esófago, do estômago e do duodeno, que são consideradas como hemorragia gastrointestinal superior. No entanto, algumas hemorragias da parte superior do intestino delgado, quando a quantidade de hemorragia é pequena e os movimentos intestinais são lentos, também podem aparecer como fezes negras. No caso das fezes com hemorragia gastrointestinal inferior, a cor é normalmente mais avermelhada, ou seja, um vermelho ligeiramente mais escuro.