O facto de o crânio poder ou não ser devolvido após uma craniotomia depende do estado da doença. Se o crânio tiver de ser descomprimido cirurgicamente, então o crânio não pode ser devolvido porque não será eficaz e provavelmente causará novamente um aumento da pressão intracraniana, sendo provável que o crânio seja novamente removido durante o tratamento subsequente. Nas craniossinostoses graves, a descompressão do retalho ósseo é uma forma de tratamento e o crânio não é devolvido. Para a remoção de tumores cerebrais, se o inchaço do tecido cerebral não for significativo e a pressão intracraniana não for elevada, o crânio pode ser recolocado. No caso de alguns doentes a quem foi devolvido o crânio após uma craniotomia, deve ser efectuada uma revisão dinâmica da TAC da cabeça após a cirurgia para avaliar se ocorreu hipertensão intracraniana e, em caso afirmativo, o retalho ósseo devolvido pode ter de ser novamente removido.