A síndrome da apneia do sono (SAS) é um grupo de síndromes caracterizado por repetidas pausas na respiração durante o sono durante ≥10 segundos de cada vez, normalmente >20 pausas por hora, e uma diminuição da oxigenação do sangue medida por testes laboratoriais. O ronco (respiração parcialmente obstruída durante o sono) é uma ocorrência muito comum e só em casos raros é que sugere apneia do sono. O ronco é mais comum em pessoas obesas, três vezes mais comum do que em pessoas normais; em casos leves pode perturbar a paz dos outros ou em casos graves pode indicar apneia obstrutiva. Bebidas alcoólicas, psicoestimulantes, hipnóticos e anti-histamínicos podem todos agravar o ronco. Um exame detalhado da cavidade nasal, boca, palato mole, garganta e pescoço deve ser realizado em ronco intenso. Na China, a prevalência da síndrome da apneia obstrutiva do sono (OSAS), da qual o ronco é o principal sintoma, é de 4%, com uma prevalência de 20% a 40% em pessoas com mais de 65 anos de idade. A consequência final da síndrome da apneia do sono (SAS) é a doença cardiovascular, que é a principal causa de morte a nível mundial. Estes números recordam aos clínicos que as perturbações do sono se tornaram uma condição comum e devem ser diagnosticadas e tratadas activamente.