Os analgésicos são utilizados para aliviar a dor durante os ataques agudos de cefaleias de tensão. Os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) são frequentemente utilizados para analgesia durante ataques agudos de cefaleias de tensão. Os exemplos incluem o acetaminofeno, a aspirina e o ibuprofeno. A utilização combinada de cafeína melhora a eficácia dos AINEs, mas também aumenta o risco de cefaleias por abuso de substâncias e é geralmente utilizada como opção de segunda linha. Os analgésicos isolados não devem ser utilizados durante mais de 14 dias por mês e, se forem combinados com cafeína, não devem ser utilizados durante mais de 9 dias por mês para evitar cefaleias de ricochete. Se o alívio for difícil com medicamentos de curto prazo, devem ser considerados medicamentos profilácticos como os antidepressivos tricíclicos, vulgarmente conhecidos como amitriptilina. Se ocorrerem cefaleias de tensão, a medicação deve ser utilizada sob controlo médico.