A dilatação, flexão e alongamento do plexo trapezoidal do cordão espermático é chamada varicocele. Varicocele é uma das causas mais importantes da infertilidade masculina, principalmente nos jovens, na sua maioria entre os 16 e 25 anos, com uma incidência de cerca de 15%, 99% no lado esquerdo e cerca de 1% bilateralmente. (a) Factores anatómicos: A veia espermática interna esquerda é longa e entra na veia renal num ângulo recto, e o fluxo sanguíneo está sujeito a alguma resistência. A veia espermática interna esquerda perto da veia renal esquerda não tem válvula, pelo que o sangue flui facilmente para trás. A veia espermática interna situa-se atrás do cólon sigmóide e é facilmente comprimida por matéria fecal no intestino, o que afecta o fluxo sanguíneo de volta. (ii) Factores fisiológicos: Os jovens adultos são mais activos sexualmente e têm um forte fornecimento de sangue ao conteúdo escrotal. Além disso, a permanência prolongada e o aumento da pressão abdominal são também factores no desenvolvimento da doença. (iii) Outros factores: a compressão das veias espermáticas internas por tumores retroperitoneais, tumores renais e hidronefrose pode causar varicocele sintomático ou secundário. O varicocele primário desaparece rapidamente quando deitado, enquanto o varicocele secundário muitas vezes não desaparece ou desaparece muito lentamente. Sintomas Os pacientes podem ser completamente assintomáticos e só podem ser detectados no exame físico. O escroto é aumentado e o escroto e os testículos afectados são mais baixos do que o lado saudável quando em pé. A superfície escrotal é coberta com veias dilatadas e tortuosas. Quando tocada, há uma massa macia, semelhante a uma minhoca. Os pacientes podem ter sintomas neurológicos tais como dor de cabeça, fadiga e hipersensibilidade. Alguns pacientes podem ter disfunções sexuais. A varicocele pode por vezes afectar a fertilidade. Nove por cento dos doentes com varicocele são inférteis e 39 por cento da infertilidade masculina é causada pela varicocele. Em casos graves, isto pode levar à atrofia testicular. Clinicamente, a varicocele pode ser dividida em três graus: grau 1 (suave): as veias varicosas não podem ser vistas salientes da pele do escroto quando em pé, mas podem ser sentidas no escroto, e desaparecer rapidamente quando deitadas. Grau 2 (moderado): veias dilatadas podem ser vistas no escroto quando em pé, e veias varicosas mais óbvias podem ser sentidas no escroto, que gradualmente desaparecem quando deitado. Grau 3 (severo): existem óbvios vasos sanguíneos espessos na superfície do escroto, e existem óbvias veias dilatadas como vermes no escroto com paredes espessas e endurecidas; desaparecem lentamente quando deitadas. Para varicocele secundário deve ser prestada atenção ao abdómen e deve ser realizado um pielograma intravenoso para excluir tumores renais. Tratamento O varicocele ligeiro assintomático não necessita de tratamento. Tratamento não cirúrgico: em varicocele mais suave ou com fraqueza neurológica, o escroto pode ser apoiado e aplicadas compressas frias. Tratamento cirúrgico: para varicocele de 2º ou 3º grau, contagem de esperma inferior a 20 milhões três vezes seguidas ou atrofia testicular; se a veia varicosa desaparecer ao deitar, é possível uma ligação de alto nível da veia espermática interna.