Como é o tratamento laser para a retinopatia diabética? Alguns pacientes estão preocupados com o facto de o tratamento a laser ser um tratamento destrutivo, haverá algum efeito secundário como resultado? A principal causa da retinopatia diabética é a isquemia de toda a retina devido à oclusão dos vasos sanguíneos na retina. O objectivo do laser é assegurar que as restantes células da retina sejam adequadamente vascularizadas e que a visão central seja preservada à custa da visão periférica. Em princípio, isto implica atingir 900-1200 pontos de luz na retina. Uma vez que após um certo número de pontos são atingidos (cerca de 300-400), a estimulação do laser começa a causar dor ao paciente, e também se mais pontos forem atingidos, a retina pode tornar-se edematosa por estar demasiado danificada de uma só vez, levando à perda de visão. Por esta razão, o laser é normalmente dado a um olho por fases, uma vez por semana, por um total de 3 a 4 vezes. O laser é necrótico à retina, excepto nesta parte onde vemos mais claramente, pelo que quase toda a retina, excepto a área onde se encontra a mácula, será atingida pelo laser, resultando num alcance de visão reduzido no olho, manchas escuras, sombras com manchas, e também, uma vez que a retina periférica que foi laserada não tem função visual em tempos normais, funciona para ver em condições escuras, pelo que também é possível aos pacientes ver em situações escuras, tais como à noite, numa sala escura, com visão reduzida. Muitos pacientes não compreendem como funciona o laser e perdem o timing do laser, levando à progressão para a acumulação vítrea, lesões proliferativas da retina e descolamento da retina por tracção. O tratamento a laser é destrutivo por natureza, mas inibe a neovascularização da retina, e os benefícios compensam os inconvenientes.