Ataque isquémico transitório (AIT) é uma falta transitória de fornecimento de sangue ao sistema carotídeo interno ou sistema arterial vertebro-basilar, manifestada como um súbito início de défice neurológico limitado que se recupera completamente em segundos, minutos e horas, até um máximo de 24 horas, sem deixar quaisquer sinais ou sintomas, e é frequentemente recorrente. Manifestações clínicas de ataque isquémico transitório (TIA) A doença é mais comum nos homens do que nas mulheres após a meia-idade. O início é súbito e de curta duração, com sinais e sintomas que atingem rapidamente após o início e duram de segundos a minutos a dezenas de minutos ou horas, com um regresso completo ao normal dentro de 24 horas sem sequelas. Os sintomas de défices neurológicos focais ocorrem frequentemente repetidamente e num padrão de acordo com a área de inervação de cada paciente, variando de várias vezes por dia a semanas, meses ou mesmo anos, com episódios mais frequentes de AIT no sistema vertebrobasilar. Dependendo dos vasos envolvidos, a AIT é clinicamente classificada em duas categorias principais: sistema carotídeo interno e sistema vertebro-basilar arterial AIT. (a) O sistema carotídeo interno AIT tem uma variedade de sintomas, sendo a AIT na zona interior da artéria cerebral média a mais comum. Os sintomas comuns podem incluir fraqueza, dormência, perda de sensibilidade ou perda de sensibilidade nos membros laterais superiores e/ou inferiores, afasia, dislexia, discalculia, disgrafia e, menos frequentemente, hemianopia. A cegueira monocular transitória é um sintoma característico da isquemia da artéria carótida interna e é exclusiva da TIA do sistema carotídeo interno. Se os episódios de hemiparesia forem acompanhados de cegueira monocular transitória ou perturbações visuais do lado oposto da paresia, o diagnóstico clínico é um ataque isquémico transitório da artéria carótida interna do lado da cegueira. Os sintomas acima mencionados podem ocorrer separadamente ou em combinação. (ii) A TIA do sistema vertebrobasilar é por vezes difícil de diagnosticar quando apresenta apenas sintomas vagos tais como tonturas, visão desfocada e marcha instável. Os sintomas focais são mais frequentemente vertigens, que normalmente não são acompanhadas de zumbido significativo. O diagnóstico é mais claro se houver sintomas de envolvimento cerebral e cerebelar como diplopia, disartria, disfagia, distúrbios sensoriais como paresia cruzada ou bilateral de membros, ataxia, e fornecimento inadequado de sangue à artéria cerebral posterior podem manifestar-se como cegueira cortical e defeitos do campo visual. O paciente perde subitamente tensão em ambos os membros inferiores e cai ao chão sem qualquer perda perceptível de consciência, mas o paciente pode levantar-se imediatamente. Dor de cabeça occipital posterior e colapso súbito, especialmente após movimentos rápidos da cabeça ou dos membros superiores, podem indicar uma deficiência de fornecimento de sangue ao sistema vertebro-basilar e a presença de espondilose cervical ou roubo da artéria subclávia. Alguns sintomas podem ser observados tanto no sistema carotídeo interno como no sistema vertebrobasilar. Estes sintomas incluem a disartria e a hemianopia isotrópica. Se vertigens (com ou sem náuseas ou vómitos), disartria, disfagia ou diplopia estiverem presentes sozinhas, o diagnóstico de AIT não deve ser feito de ânimo leve e deve ser combinado com outras investigações clínicas para encontrar a causa exacta. Uma combinação de dois ou mais destes sintomas, ou paralisia cruzada com distúrbios motores, sensoriais e visuais e ataxia, é o diagnóstico de um episódio de AIT vertebrobasilar. A duração de um TIA é breve, durando menos de 15 minutos, geralmente não mais de 30 minutos, e raramente até 12-24 horas. No entanto, se os sinais neurológicos ainda forem detectáveis após 24 horas, é evidente que ocorreu um enfarte cerebral. O curso e prognóstico dos ataques isquémicos transitórios: A história natural da AIT é de 25-40% dos enfartes cerebrais dentro de 5 anos, e muitos estudos prospectivos retrospectivos confirmaram a gravidade da AIT como um precursor da doença isquémica cerebrovascular grave, especialmente quando a AIT é frequente no sistema carotídeo. O enfarte cerebral ocorre dentro de 1 mês após o início da AIT em aproximadamente 36% dos doentes e dentro de 12 meses em 50%. Estima-se que cerca de 1/3 dos episódios de TIA continuem sem prejudicar a funcionalidade duradoura, 1/3 experimentam enfarte cerebral e os outros 1/3 param por si próprios. De acordo com muitos anos de relatórios clínicos, a AIT não é apenas um precursor do enfarte cerebral, mas também do enfarte do miocárdio, que é frequentemente a principal causa de morte em doentes com AIT. Um ataque da TIA deve, portanto, ser tratado como uma emergência.