Os tumores da hipófise provocam cefaleias intermitentes, com o doente a sentir pressão e dor na cabeça, e a evolução dos derrames hipofisários provoca um agravamento acentuado das cefaleias e até o coma.
Nas fases iniciais, cerca de 2/3 dos doentes com tumores da hipófise apresentam sintomas de cefaleias. A glândula pituitária em si não tem fibras nociceptivas e a cefaleia deve-se sobretudo à estimulação direta pelo tumor ou ao aumento da pressão intra-sela.
O aparecimento de cefaleia sugere frequentemente o aparecimento de hipertensão intracraniana e a progressão da doença. No entanto, depois de o tumor crescer até um certo grau e romper o diafragma da sela, a cefaleia pode ser temporariamente reduzida devido à redução da pressão intra-sela, o que não deve ser considerado como o alívio da doença.
Se o doente sentir um agravamento súbito da cefaleia, combinado com náuseas, vómitos, paralisia do nervo cerebral e outras manifestações, considere a complicação do AVC da hipófise. O AVC é causado por hemorragia aguda ou enfarte do adenoma da hipófise e a RMN é muito útil para identificar o AVC da hipófise.
Os doentes com tumores da hipófise devem dirigir-se atempadamente ao hospital para evitar atrasar o seu estado ou mesmo pôr em perigo a sua vida.