A quimioterapia é uma forma muito comum de terapia adjuvante pós-operatória, mas há também alguma quimioterapia neo-adjuvante pré-operatória ou quimioterapia paliativa para tumores avançados que são inoperáveis. A duração da quimioterapia pode depender dos medicamentos quimioterápicos e da fase do tumor ou do pré e pós-operatório. Por exemplo, alguns regimes de quimioterapia podem ser concluídos num dia, tais como a quimioterapia adjuvante pós-operatória para o cancro da mama, que pode ser concluída num dia com ciclofosfamida mais adriamicina e fluorouracil. Se for necessário capecitabina oral, normalmente demora duas semanas. Para outros cancros como o cancro do colo do útero que requerem um regime à base de platina, se for utilizada cisplatina pode optar por dar uma dose elevada num dia, o que pode ser mais reactivo. Também pode ser administrada ao longo de 3-5 dias. Assim, a duração da quimioterapia é indefinida e precisa de ser determinada pelo regime específico.