Durante a clínica da manhã, entrou um velho de aspecto triste nos seus 70 anos, seguido pela sua filha, carregando um saco de papel com os resultados de uma TAC e RM da sua coluna lombar. ”Doutor, a dor nas costas e nas pernas do meu pai já dura há cinco anos. Este é o resultado da ‘foto’ que levou ao hospital do povo do condado anteontem, e o diagnóstico foi de uma hérnia de disco na coluna lombar. O médico de lá disse ao meu pai para ser operado, mas ele é tão velho, como pode ele suportar o tormento da cirurgia. Consegue ver se existe outra forma de tratar o seu estado? Não queremos ser operados”. disse a filha do velhote. Quando ouvi isto, apercebi-me de que se tratava de outro caso que tinha entrado na concepção errada de que “dor nas costas e nas pernas + hérnia de imagem de disco muda = hérnia de disco”. Sugeri um exame termográfico por infravermelhos. O exame revelou que a dor nas costas e nas pernas era causada por lesões nos tecidos moles e não por uma hérnia de disco lombar. A hérnia de disco era de natureza fisiológica e não tinha hérnia de disco. Portanto, os idosos não necessitam de tratamento cirúrgico, mesmo que ainda possam ter dores após a cirurgia. A dor nas costas e nas pernas é uma condição clínica muito comum com muitas causas, e uma hérnia de disco lombar é uma das causas. Uma hérnia de disco lombar é uma alteração de imagem com causas fisiológicas ou patológicas; a hérnia de disco lombar pertence à categoria patológica, que se refere a uma série de síndromes de dores nas costas e pernas causadas por uma hérnia de disco como a base patológica. Estes dois conceitos podem não parecer difíceis de distinguir teoricamente, contudo, na prática clínica, não é raro um paciente ser facilmente diagnosticado com uma hérnia discal quando tem sintomas de dores lombares e nas pernas e a TAC sugere uma hérnia discal lombar ou protuberante. Portanto, não é raro que pessoas com dores lombares acompanhadas de hérnia de disco lombar sejam mal diagnosticadas como hérnia de disco lombar e depois diagnosticadas com necrose da cabeça femoral, lesão da articulação sacroilíaca, dor no ramo posterior do nervo lombar e fascite glútea após tratamento prolongado tenham falhado. De facto, as causas das dores lombares são muito complexas e apenas algumas estão claramente relacionadas com a hérnia de discos, a maioria deve-se a outras causas e requerem um exame físico cuidadoso e uma investigação mais aprofundada. Mesmo no caso de hérnias discais definidas, apenas uma minoria de pacientes tem indicação para cirurgia e deve ser tratada cirurgicamente. A maioria dos pacientes pode ser curada clinicamente por tratamentos não cirúrgicos, tais como acupunctura pequena, agulha de prata e bloqueio nervoso. Portanto, no diagnóstico da hérnia de disco lombar, devemos pôr fim ao modo mecânico de pensar que “dor nas costas e pernas + mudança de imagem de hérnia de disco: hérnia de disco lombar” e sair do conceito errado de que “dor nas costas e pernas + mudança de imagem de hérnia de disco: hérnia de disco lombar e deve ser operada” no tratamento. Em termos de tratamento, temos de sair da concepção errada de que “dores lombares baixas + alterações na imagem da hérnia de disco: a hérnia de disco lombar e a cirurgia são necessárias”. Actualmente, a termografia infravermelha, que é utilizada clinicamente para o diagnóstico de dores lombares e nas pernas, é de grande benefício para o diagnóstico. Um grande número de estudos e práticas no país e no estrangeiro demonstraram que pacientes com doenças lombares e das pernas baixas utilizam exames de TC e RM para compreender a estrutura óssea, e utilizam termografia infravermelha para compreender a situação do estado funcional dos tecidos moles, combinando e analisando os dois tipos de imagens pode reduzir muito e evitar a cegueira do diagnóstico e tratamento, e aumentar a objectividade; em termos de tratamento, também reduz a dor desnecessária para os pacientes.