Quando pensamos na psicanálise pensamos naturalmente em Freud, que enfatizava o subconsciente, na ideia de que muitas das experiências e sentimentos do ego não são aceitáveis para o superego e que estas experiências devem ser remodeladas para serem tornadas conscientes pelo ego, ou simplesmente reprimidas, e que a psicanálise é o processo de tornar o subconsciente consciente. O núcleo da psicanálise são os mecanismos de defesa do ego. Quais os mecanismos de defesa que uma pessoa utiliza apresentam directamente a força, estabilidade e maturidade da personalidade dessa pessoa. Se a psicanálise é uma espécie de apreciação da personalidade, então a análise dos mecanismos de defesa psicológica de uma pessoa é como aprender sobre um país através do seu exército, ou sobre o físico de uma pessoa através do seu sistema imunitário. Basicamente as defesas são como um interruptor que pode ser ligado ou desligado, desligam sentimentos fortes, emoções da consciência, e em qualquer comportamento podemos encontrar desejos, desejos, certas coisas relacionadas com a realidade, e em parte aspectos morais e éticos estão envolvidos, e depois há também todo um grupo de defesas envolvidas. Quando se apaixonam por alguém, não estão felizes mas nervosos porque têm 2 pensamentos e estão preocupados que não serão capazes de controlar os seus impulsos e fazer alguma coisa, um pensamento é que eu te vou perder e o segundo pensamento é que me vais castigar. As pessoas têm uma defesa primitiva que é projecção ou regressão interna, muitas vezes vista entre os doentes mentais, enquanto que nas pessoas saudáveis se vêem defesas maduras como o humor ou a repressão consciente.