A maioria dos sintomas de dor no calcanhar deve-se a danos nos tecidos moles à volta do osso do calcanhar e à inflamação dos tecidos moles. O calcanhar situa-se na extremidade inferior do corpo e, quando se está de pé, a caminhar ou a efectuar vários movimentos corporais, o osso do calcanhar e os tecidos moles à volta do calcanhar são sujeitos à pressão do peso do corpo e a um maior impacto. Existem muitos tecidos moles no calcanhar, como a bursa do calcanhar, a membrana do tendão plantar e a almofada de gordura por baixo do calcanhar, e quaisquer lesões nestes tecidos moles podem causar sintomas dolorosos. A marcha prolongada, a permanência prolongada em pé, o exercício excessivo, uma possível lesão após um salto em altura e o uso de calçado com um calcanhar rígido podem causar danos nos tecidos moles do calcanhar ou provocar uma inflamação local crónica. Para além da dor localizada, o esforço pode agravar a dor e evitar uma pressão prolongada sobre o calcanhar, o que pode levar a vermelhidão e inchaço localizados e a um aumento da dor. Alguns doentes com dores no calcanhar podem curar-se por si próprios após um repouso prolongado, mas é mais provável que a dor volte a aparecer.