Como o nome implica, os tumores pituitários têm origem na glândula pituitária, que é o centro endócrino do corpo humano. Se olharmos para a cabeça humana como uma esfera, a glândula pituitária está basicamente localizada no centro desta esfera. Além da sua localização profunda, o local da glândula pituitária é também muito importante. Para aqueles que não estudaram medicina, pode ser difícil compreender a complexa anatomia local. Embora a localização seja profunda e a estrutura complexa, felizmente existe um canal (cavidade nasal) na cabeça humana que permite um acesso mais directo à localização da hipófise. Outra condição feliz é que a maioria dos adenomas pituitários são moles (e podem ser removidos por sucção), pelo que mesmo através de uma ressecção total do canal estreito pode muitas vezes ser alcançada, o que constitui a base para a actual remoção microscópica do tumor pituitário trans-esfenoidal actualmente prevalecente. Contudo, para tumores pituitários mais rígidos, ou tumores pituitários que crescem para cima ou para os lados, é frequentemente necessário combinar outros procedimentos cirúrgicos, ou combinar outros tratamentos (por exemplo, radioterapia).
No entanto, uma das desvantagens mais óbvias da ressecção microscópica de tumores pituitários é a visualização limitada das estruturas locais. Com o desenvolvimento da tecnologia, as técnicas neuroendoscópicas têm demonstrado uma superioridade crescente no tratamento de tumores da hipófise. A principal vantagem destas técnicas é que podem expandir significativamente a exposição de algumas das estruturas subtis da hipófise, porque podem ser observadas perto da hipófise, permitindo assim a extensão da remoção do tumor e a relação entre o tumor e as estruturas circundantes, especialmente as estruturas importantes, tais como a artéria carótida interna. Assim, o tumor pode ser removido ao máximo e os danos em estruturas importantes podem ser minimizados. A neuroendoscopia é, num certo sentido, uma extensão do microscópio e uma extensão do campo de visão do cirurgião, pelo que pode reduzir significativamente os danos nas estruturas normais da cavidade nasal durante a cirurgia transnasal, encurtando grandemente o tempo de recuperação e tornando a cirurgia mais segura. Contudo, a cirurgia neuroendoscópica requer uma compreensão profunda da anatomia local (especialmente da anatomia endoscópica) e treino sistemático em neuroendoscopia para dominar as competências da cirurgia neuroendoscópica.
De notar que a cirurgia é apenas uma ferramenta no tratamento de tumores da hipófise e que diferentes planos de tratamento (observação, medicamentos, cirurgia, radioterapia, etc.) devem ser concebidos para cada paciente, dependendo do seu estado e das suas necessidades. O tratamento inadequado dos tumores da hipófise pode muitas vezes ter consequências catastróficas com implicações para toda a vida.