Um atraso na fala não se manifesta necessariamente como um atraso mental, mas o atraso mental pode manifestar-se como um atraso na fala.
O atraso na fala deve-se principalmente a uma série de razões, como a capacidade da criança para se exprimir ou a sua compreensão da linguagem ser inferior à de uma criança da sua idade. Existem muitas causas comuns de atraso de linguagem, como a deficiência auditiva, o atraso mental, o autismo, as perturbações do sistema nervoso central, um ambiente linguístico pobre ou doenças dos órgãos produtores de som.
É necessário intervir precocemente nos atrasos da fala e da linguagem ou, se o atraso se dever a uma doença, deve ser efectuado um tratamento específico. Se o atraso for causado por uma doença física, deve ser efectuado um tratamento específico. Se o atraso for causado pelo ambiente linguístico, por uma deficiência auditiva, por um atraso mental, etc., deve ser efectuado um treino específico.
Os pais são aconselhados a consultar um médico o mais rapidamente possível para uma avaliação sistemática e um tratamento normalizado sob a orientação de um médico profissional.