Apesar de a OMS ter proposto, já em 2000, um tratamento em três fases com medicamentos orais para a dor oncológica, espera-se que os doentes com cancro avançado possam terminar as suas vidas sem dor. Devido ao receio da dependência de opiáceos e ao controlo rigoroso desses medicamentos, ou à incapacidade de tomar medicamentos orais, ou ao facto de os efeitos secundários dos medicamentos orais serem demasiado fortes, mais de 60% dos doentes com dores oncológicas avançadas continuam a sofrer de dores. Para além da implementação normalizada do tratamento em três etapas da OMS, os departamentos de dor dos principais hospitais também realizaram uma variedade de intervenções minimamente invasivas para abrir uma quarta etapa no tratamento da dor oncológica, entre as quais o sistema de infusão intratecal “bomba de morfina intratecal” se tornou o tratamento definitivo para a dor oncológica avançada devido ao seu efeito analgésico preciso e à sua aplicabilidade a todos os tipos de dor oncológica avançada. A bomba de morfina intratecal funciona através da colocação de um cateter de silicone muito fino, através de uma agulha de punção, no espaço subaracnóide (intratecal) da região lombar do doente, com a outra extremidade do cateter enterrada sob a pele do doente. A morfina é então injectada directamente no espaço subaracnoideu, que está ligado ao cérebro. Em comparação com a administração subaracnóidea, os fármacos orais ou intravenosos têm uma dose eficaz muito reduzida para entrar no cérebro e proporcionar analgesia, e a maioria dos fármacos tem de ser metabolizada pelo fígado e pelos rins, o que aumenta a carga sobre o fígado e os rins e causa muitos efeitos secundários. A bomba de morfina pode administrar o fármaco directamente no espaço subaracnóideo da medula espinal, que está ligado ao cérebro, para proporcionar analgesia directa. 2. Uma vez que actua através do cérebro sobre a dor em todas as partes do corpo, pode ter um efeito analgésico eficaz em todos os tipos de dor oncológica avançada, tornando-se assim o tratamento definitivo para a dor oncológica avançada.