O hiperparatiroidismo primário (HPT) é a causa mais comum de hipercalcemia em ambulatório e a sua incidência está a aumentar, com uma prevalência de cerca de 0,86% na população em geral. O diagnóstico da HPT sempre foi feito a nível clínico, sendo a elevação do cálcio a principal pista diagnóstica. O exame de seguimento da hormona paratiroideia (PTH) sérica do doente revela que, à exceção de alguns doentes cuja PTH pode ocasionalmente estar dentro dos valores normais, a grande maioria dos doentes tem a PTH sérica elevada em conjunto com o cálcio sérico. Press et al., numa revisão de uma coorte de casos da Cleveland Clinic, verificaram que cerca de 2% apresentavam hipercalcémia e, infelizmente, apesar da evidência clara de hipercalcémia, apenas 32% dos doentes realizaram investigações adicionais da PTH sérica. Foi também demonstrado que, embora muitos doentes tenham resultados bioquímicos que preenchem os critérios de diagnóstico de HPTP, a taxa de diagnóstico clínico é de apenas cerca de 1,3%, dos quais apenas 0,3% são referenciados para cirurgia. A prevalência de HPTP é, portanto, muito mais elevada do que se estimava anteriormente, e é ainda mais inacreditável que, mesmo quando se sabe que os doentes têm hipercalcémia, não se proceda à sua avaliação clínica e tratamento. A medição da PTH sérica é o passo mais importante na identificação da causa da hipercalcémia, e a proporção de testes de PTH que são apenas 1/3 resultará em quantos doentes serão subdiagnosticados e atrasados no tratamento. Até agora, é fácil ver como é grave a lacuna de conhecimentos, ou melhor, a desconexão de conhecimentos entre os médicos envolvidos, quando confrontados com a descoberta inesperada de doentes com hipercalcemia. Além disso, o PTH sérico também foi testado e o diagnóstico de HPTP foi estabelecido, mas o facto de não ter sido registado no texto do processo clínico do doente, e muito menos de o ter encaminhado para a cirurgia para tratamento, sugere que a responsabilidade profissional do primeiro médico envolvido era muito fraca. Apesar de um número crescente de relatos na literatura sugerir a eficácia da paratiroidectomia em doentes com HPTP, o perfil de trabalho de alguns médicos de primeira consulta mantém-se intacto. Por conseguinte, como cirurgiões, não só têm a responsabilidade de ensinar os seus doentes sobre os perigos da HPT e a importância da paratiroidectomia, como também têm a obrigação de ajudar os médicos internos a estarem mais conscientes e vigilantes a este respeito. Para tal, é necessária uma melhor investigação para saber como avaliar os doentes para a hipercalcémia e como diagnosticar a HPTP, o que não é apenas uma questão de conhecimento e aplicação de ferramentas técnicas, mas também uma questão de conhecimento e vigilância por parte do primeiro médico. Então, o que é que os cirurgiões devem fazer para melhorar o diagnóstico e o tratamento da HPT? O primeiro passo é divulgar a eficácia da paratiroidectomia e tentar persuadir os médicos de cuidados primários e os colegas cirurgiões endócrinos da eficácia superior deste tratamento, que é atualmente a tarefa mais mal executada. Os doentes estão realmente 100% satisfeitos após a paratiroidectomia? Os dados de avaliação objetiva sugerem que a densidade óssea melhora e o risco de fratura é significativamente reduzido após a paratiroidectomia, mas é difícil demonstrar que os doentes se sentem necessariamente muito melhor a nível subjetivo. Os inquéritos sobre a qualidade de vida mostraram que os indicadores globais de qualidade de vida dos doentes melhoraram após a cirurgia e que os sintomas clínicos existentes foram significativamente reduzidos, mas a forma de tornar estes indicadores subjectivos de avaliação da eficácia mais rigorosos do ponto de vista científico é uma garantia importante da confiança dos pares. Os ensaios aleatórios controlados ainda não são viáveis na prática clínica, pelo que é importante realizar prospectivamente análises estatísticas sistemáticas e quantitativas da melhoria pós-operatória com a ajuda de instrumentos eficazes e de modelos de controlo controlados. Compete ao médico de família, ao cirurgião endócrino e ao cirurgião de cabeça e pescoço identificar mais doentes com HPTP de um estado invisível e fornecer tratamento cirúrgico atempado para benefício não só do doente, mas também da comunidade.