A estenose da artéria carótida extracraniana é a principal causa de acidente vascular cerebral isquémico e de ataque isquémico transitório (AIT). Com o envelhecimento da população chinesa e o aumento da incidência da aterosclerose, o acidente vascular cerebral tornou-se uma das principais doenças mortais, pelo que o diagnóstico e o tratamento normalizados da estenose da artéria carótida extracraniana se revestem de grande importância. . A avaliação imagiológica é extremamente importante para a necessidade de tratamento cirúrgico, não só para determinar com precisão e quantitativamente a presença, o grau e a extensão da estenose carotídea, mas também para fazer uma avaliação exaustiva da situação intracraniana, das condições vasculares, da anatomia do pescoço, etc., de modo a esclarecer a necessidade de intervenção cirúrgica, compreender as indicações para os procedimentos cirúrgicos, orientar o desenvolvimento clínico dos planos de tratamento e melhorar o prognóstico dos doentes. Determinação da estenose carotídea sintomática/assintomática Os doentes com estenose carotídea sintomática e assintomática têm opções de tratamento e prognóstico muito diferentes, pelo que devem ser rigorosamente diferenciados. Em 2010, a via clínica para a estenose da artéria carótida na China incluiu a RM/TC como exame obrigatório para os doentes com estenose da artéria carótida durante o internamento. O exame de TC, especialmente o exame simples, é utilizado principalmente para excluir hemorragias cerebrais em situações de emergência e é fácil de operar e poupa tempo, mas tem um certo grau de exposição à radiação para o corpo humano. A sua sequência de difusão é muito sensível aos focos frescos de enfarte cerebral. Para os doentes com AIT ou enfarte, é mais importante avaliar a perfusão do fluxo sanguíneo cerebral em tempo útil e salvar o tecido cerebral isquémico na “zona semi-escura” de acordo com o resultado. Por conseguinte, a imagiologia de perfusão por TC/RM é recomendada para os doentes que têm a condição de sugerir o momento da intervenção clínica. A imagiologia pode ajudar na determinação clínica da estenose carotídea sintomática/assintomática e fornecer uma classificação preliminar da estenose luminal para avaliação posterior. A ecografia com Doppler é recomendada como a ferramenta de imagem de eleição para avaliar o grau de estenose e os efeitos hemodinâmicos em doentes de alto risco. A ecografia é um método não invasivo, em tempo real, simples e pouco dispendioso, que apresenta grandes vantagens na deteção e acompanhamento das artérias carótidas extracranianas localizadas na superfície do corpo, sendo igualmente capaz de medir o grau de estenose carotídea e observar as alterações hemodinâmicas e a composição da placa no interior das artérias carótidas. A angio-TC é recomendada para os doentes em que a ecografia com Doppler não fornece uma imagem clara, que têm uma situação vascular complexa que requer reconstrução e em que os resultados da ecografia são sugestivos de estenose carotídea que requer um diagnóstico mais aprofundado para possíveis procedimentos de recanalização. Com a aplicação generalizada da TC helicoidal de várias filas e da RM de alta resolução, a angio-TC e a ARM substituíram em grande medida o exame invasivo de ASD, que permite visualizar a morfologia da artéria carótida em ângulo arbitrário tridimensional e multiplanar, medir com precisão o grau de estenose da artéria carótida e, ao mesmo tempo, visualizar o lúmen da artéria carótida, especialmente o estado da parede; pode também sugerir a possível existência de variações vasculares, anomalias anatómicas da carótida, como a combinação com o tumor da carótida após radioterapia, etc.; na deteção de estenose craniana, recomenda-se a escolha do exame de angio-TC/ARM. Quando são detectadas lesões da artéria carótida extracraniana, a angio-TC/RM pode revelar ainda mais possíveis lesões vasculares intracranianas e fornecer uma avaliação mais abrangente das indicações cirúrgicas, da escolha dos métodos cirúrgicos e das dificuldades encontradas durante a cirurgia. A ASD ainda é considerada o padrão ouro para avaliar o grau de estenose da artéria carótida. No entanto, a ASD é um exame invasivo, arriscado e dispendioso, que apenas pode mostrar o lúmen da artéria carótida, pelo que não é recomendado para todos os doentes. Indicações cirúrgicas A recanalização cirúrgica da estenose carotídea extracraniana inclui a endarterectomia carotídea (CEA) e a angioplastia carotídea e colocação de stent (CAS). A endarterectomia carotídea é o procedimento padrão-ouro e tradicional para o tratamento da estenose carotídea, enquanto o stent carotídeo é um tratamento interventivo minimamente invasivo que pode reduzir as complicações perioperatórias e a mortalidade em doentes de alto risco. IV. PROBLEMAS E PERSPECTIVAS Nos últimos anos, com o aprofundamento da investigação, tem sido dada cada vez mais atenção à natureza das placas localizadas na estenose da artéria carótida. Algumas das estenoses causadas por placas vulneráveis não são graves e as manifestações clínicas habituais dos doentes podem ser discretas, mas uma vez que a placa se rompe, desencadeia lesões fatais, como a embolização de vasos sanguíneos cerebrais e a estenose grave das artérias carótidas. Nas actuais directrizes de gestão aplicadas na cirurgia, apenas é avaliado o grau de estenose da artéria carótida e o fator de estabilidade da placa não é considerado. Especialmente para os doentes com estenose carotídea assintomática, a escolha entre a recanalização cirúrgica ou a terapêutica médica simples requer uma ponderação exaustiva dos riscos e benefícios. A imagiologia por ultra-sons tem sido capaz de mostrar a neovascularização no interior das placas vulneráveis de aterosclerose carotídea através de microbolhas, fornecendo uma indicação precoce da instabilidade da placa. O rápido desenvolvimento da ressonância magnética de alta resolução permite uma avaliação completa da morfologia da estenose carotídea, da hemodinâmica, das propriedades da placa, da vascularização intracraniana e do enfarte cerebral. Em conclusão, a imagiologia é capaz de avaliar a extensão da estenose carotídea em segmentos extracranianos e revelar lesões intracranianas que podem causar sintomas. Uma seleção razoável dos métodos de imagiologia pode avaliar eficazmente as indicações cirúrgicas dos doentes com estenose da artéria carótida, orientar a clínica na formulação de um plano de tratamento atempado e melhorar o prognóstico dos doentes. No futuro, com o desenvolvimento da tecnologia de imagiologia, espera-se que o one-stop possa fornecer uma avaliação mais precoce e mais abrangente da morfologia, grau, extensão e função da estenose da artéria carótida e fornecer orientações mais úteis para medir racionalmente os riscos e benefícios da cirurgia.