O exame gastrointestinal com bário inclui geralmente o jejum, a ingestão oral de bário e a observação de raios X, e o exame com bário deve ser efectuado sob a orientação de médicos profissionais. O exame com refeição de bário utiliza principalmente a ingestão oral de meio de contraste para observar todo o trato digestivo através de raios X. Durante o exame com refeição de bário, o paciente deve ser instruído a manter o estômago vazio e, em seguida, tomar bário por via oral antes do exame, de modo a observar se existem úlceras, estenose ou lesões tumorais no trato digestivo, bem como estase duodenal e outras doenças no decurso do exame. Ao contrário da gastroscopia, a refeição de bário é um exame imagiológico e, se for detectada alguma anomalia durante o exame, pode ser necessária uma nova gastroscopia.