A meningite é uma doença em que as delicadas meninges ou membranas cefalorraquidianas (a camada de membrana entre o crânio e o cérebro) ficam infectadas. A doença é geralmente acompanhada por complicações de uma infecção bacteriana ou viral de qualquer parte do corpo, tais como uma infecção do ouvido, seio ou tracto respiratório superior. Causas da meningite 1. a meningite bacteriana é causada pela transmissão de um certo tipo de bactérias. Existem 3 tipos, nomeadamente Haemophilus influenzae tipo B, Neisseria meningitidis (diplococcus) e Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae). Aproximadamente 80% dos casos nos Estados Unidos são de meningite bacteriana. Muitas vezes uma pequena percentagem de pessoas saudáveis transportam estes germes no nariz ou no corpo e não atacam o corpo; são espalhados por tosse ou espirros. Alguns estudos sugerem que as pessoas são mais susceptíveis de serem infectadas quando têm uma constipação, porque a inflamação do nariz torna extremamente fácil a entrada da bactéria no crânio. 2. meningite tuberculosa é uma inflamação não supurativa das meninges causada pela Mycobacterium tuberculosis e é responsável por cerca de 6% da tuberculose sistémica. A infecção por Mycobacterium tuberculosis é disseminada através do sangue e depois plantada sob as meninges moles para formar nódulos tuberculos tuberculosos, que se decompõem e entram no espaço subaracnoideo em grande número. Nos últimos anos, as taxas de morbidade e mortalidade da meningite tuberculosa aumentaram. O diagnóstico precoce e o tratamento podem melhorar os resultados e reduzir a mortalidade. 3. meningite viral pode ser causada por vários vírus, incluindo vários associados à diarreia, um dos quais pode ser uma infecção após uma mordedura por uma grande voz, etc. 4. meningite criptocócica: também pode ser causada por fungos. O mais comum é o Cryptococcus, que pode ser encontrado em espécies de pombos. As pessoas saudáveis são menos susceptíveis à meningite relacionada com fungos, mas não às pessoas infectadas com VIH, um vírus da imunodeficiência humana que pode causar SIDA. Há muitas formas de meningite e diferentes graus de inflamação. Muito depende de qual microorganismo ou vírus está a causar a doença. Quais são os sintomas da meningite? Sintomas como febre, dor de cabeça, náuseas e vómitos, pescoço rígido e fotofobia (incapacidade de tolerar luz brilhante) ocorrem geralmente dentro de poucas horas. Ocasionalmente há também uma erupção cutânea vermelha escura ou púrpura na pele. Se a infecção continuar a alastrar e não for detida, pode ficar sonolento e eventualmente desmaiar. Os sintomas de meningite podem ser menos perceptíveis em bebés e crianças pequenas. Quais são os riscos de meningite? A meningite é mais comummente causada por uma infecção viral e é uma doença transmitida pelo ar. Como tal, é uma epidemia, como muitas doenças virais, e ocorre frequentemente no Inverno quando as pessoas se escondem em estreito contacto umas com as outras nas suas casas. A meningite bacteriana pode também ocorrer sob uma forma epidémica, mas a ocorrência comum desta doença é ainda esporádica. Quanto mais cedo a meningite bacteriana ocorrer, melhor; a meningite não tratada pode eventualmente ser fatal. Com um tratamento adequado, a maioria dos pacientes recupera completamente, mas poucos ficam com danos permanentes, tais como surdez, cegueira e/ou deterioração do estado mental. Em bebés e idosos, existe um maior risco de não recuperação ou de danos prolongados, devido à sua resistência enfraquecida. A meningite viral é menos severa do que a meningite bacteriana. Na maioria dos casos, a meningite viral resultará numa recuperação total, sem efeitos residuais. O que devo fazer em relação à meningite? Se você ou alguém da sua família desenvolver sintomas de meningite, especialmente se for acompanhado por uma combinação de sintomas tais como dor de cabeça, rigidez do pescoço e fotofobia, consulte um médico imediatamente e não demore. Uma amostra do líquido cefalorraquidiano (o líquido que envolve o sistema nervoso central) confirmará o diagnóstico inicial de meningite. Uma amostra de líquido cerebrospinal deve ser colhida no hospital. Se uma amostra obtida por punção lombar parecer nublada e contiver células pus, as meninges podem ser infectadas. Os testes adicionais do líquido cefalorraquidiano devem identificar o agente infectante, o que permitirá ao médico desenvolver um tratamento para a causa específica da infecção. Como é tratada a meningite? A hospitalização é necessária até que a infecção meníngea tenha sido eliminada. Se a infecção for de natureza bacteriana, ser-lhe-á administrada uma dose elevada de medicamentos antibióticos, que podem ser administrados por gotejamento, directamente para uma veia. A injecção de medicamentos antibióticos pode levar até duas semanas. A maioria dos vírus não são destruídos por medicamentos antibióticos, pelo que não são normalmente utilizados quando se tem uma meningite virulenta. Poderá ser curado dentro de duas a três semanas, a velocidade de recuperação depende da gravidade do ataque. Durante a sua estadia no hospital, os médicos tentarão fazê-lo sentir-se o mais confortável e calmo possível. Deixam-no descansar num quarto escuro, dão-lhe bastante para beber, e podem dar-lhe medicamentos para baixar a sua temperatura corporal, aliviar a dor de cabeça e ajudar o seu corpo a superar a infecção.