O meio de contraste é um agente químico utilizado principalmente nos vasos sanguíneos e nas cavidades corporais, e os danos do meio de contraste nos rins devem ser decididos caso a caso. Se o doente com função renal normal geralmente não causa danos, se o doente com função renal anormal pode levar a nefropatia de contraste formando insuficiência renal aguda.
O agente de contraste injetável é geralmente um agente de contraste hipertónico contendo iodo, se os doentes com função renal normal puderem excretar o agente de contraste para fora do corpo, pelo que os doentes com função renal normal geralmente não causarão danos nos rins.
No entanto, os doentes com função renal anormal podem causar alterações no fluxo sanguíneo renal, nefrotoxicidade direta para os túbulos renais, danos provocados pelos radicais de oxigénio nas células epiteliais tubulares renais e indução do mecanismo imunitário do organismo no prazo de 72 horas após a injeção, conduzindo a insuficiência renal aguda e à formação de uma pequena quantidade de proteinúria, hematúria e outros riscos para os rins.
Uma vez que os meios de contraste terão determinados efeitos na função renal, se for necessário utilizar meios de contraste, deve melhorar os exames relevantes antes e depois da utilização, de acordo com o conselho do médico, para evitar danos na função renal.