A colonoscopia é o exame mais preciso para detetar o cancro do intestino. Através da colonoscopia, é possível compreender intuitivamente a localização, o tamanho, a forma ou os limites do tumor, bem como o grau de estreitamento causado pelo tumor no lúmen do tubo intestinal. O mais importante é que a colonoscopia pode obter tecidos e o exame patológico por biópsia pode ser efectuado nos materiais obtidos, o que pode permitir um diagnóstico claro. Por isso, diz-se que a colonoscopia é o exame mais preciso para o cancro do intestino.
Na clínica, no dia anterior à realização da colonoscopia, é necessário fazer a preparação da limpeza intestinal, beber laxantes fortes e beber muita água para limpar o trato intestinal até puxar água limpa.
Para efetuar uma colonoscopia convencional, o doente deita-se de costas e o colonoscopista insere um colonoscópio através do ânus para examinar todo o intestino grosso. Após a colonoscopia, os doentes são aconselhados a movimentar-se adequadamente para promover os movimentos intestinais e ajudar a aliviar o inchaço.
Existem também colonoscopias do intestino delgado mais avançadas e colonoscopias por cápsula, que estão a ser cada vez mais utilizadas.
No entanto, para o exame do cancro do intestino, também é necessário realizar outros exames imagiológicos, testes laboratoriais, exame físico, etc. Afinal, estes exames são complementares à colonoscopia do cancro do intestino.