A colite ulcerosa é uma doença de origem desconhecida que ocorre na mucosa do intestino grosso e que se caracteriza por úlceras hemorrágicas. A colite ulcerativa é uma doença altamente prevalecente em países desenvolvidos como a Europa e os Estados Unidos da América. Contudo, a incidência tem vindo a aumentar rapidamente na China nos últimos anos. As principais manifestações clínicas da doença incluem fezes mucosas com sangue, dor abdominal, diarreia, urgência e peso. Complicações graves como o cancro, perfuração intestinal e, mais grave, cirrose biliar e artrite podem ocorrer no cólon ulcerativo. Manifestações clínicas: A maioria da doença começa lentamente e é relativamente persistente, com sintomas muitas vezes persistentes ou alternados entre episódios intermitentes e remissão num curso crónico. A doença pode eventualmente conduzir ao desperdício, anemia, debilidade geral e edema distrófico. A diarreia é o principal sintoma da doença, e em casos graves as fezes podem ser mais de 10 vezes por dia. O exame das fezes contém frequentemente sangue, pus e muco. Pode haver urgência e dor abdominal paroxística durante a defecação, que pode ser aliviada ou desaparecer após a defecação. Estimulação mental, nervosismo, esforço e distúrbios alimentares são frequentemente os desencadeadores para o aparecimento dos sintomas. Alguns doentes podem apresentar arrepios e febre, anorexia e náuseas, sensibilidade abdominal ou nódulos, e um aumento de leucócitos do sangue periférico. Nas fases posteriores, para além da toxemia, pode haver anemia, redução das proteínas plasmáticas, perturbações hídricas e electrolíticas e desequilíbrio do equilíbrio ácido-base. O rápido aparecimento da doença é responsável por cerca de 5% dos doentes, com rápida progressão, sintomas tóxicos sistémicos graves, complicações frequentes e elevada mortalidade. O resto dos pacientes que estão em remissão após o tratamento entram num processo crónico. Em casos crónicos, há também a possibilidade de uma exacerbação súbita da doença. A disparidade na gravidade é uma característica importante da doença.