Os valores normais de tensão arterial são <140mmHg sistólica e <90mmHg diastólica. A hipertensão é definida como uma tensão arterial sistólica ≥140mmHg ou uma tensão arterial diastólica ≥90mmHg. Uma tensão arterial sistólica de 90-139mmHg e uma tensão arterial diastólica de 60-89mmHg são conhecidas como valores normais de tensão arterial. A prevalência e a incidência da hipertensão variam significativamente entre países, regiões e raças. Existem diferenças regionais urbano-rurais e étnicas na prevalência e incidência da hipertensão na China, que aumenta com a idade, sendo o norte mais elevado do que o sul, estando o norte e o nordeste da China entre as zonas de elevada prevalência, o litoral mais elevado do que o interior, as cidades mais elevadas do que o campo e as zonas de minorias das terras altas com uma prevalência mais elevada. Há poucas diferenças na prevalência global da hipertensão entre homens e mulheres, sendo os homens ligeiramente mais prevalentes do que as mulheres na juventude e as mulheres ligeiramente mais prevalentes do que os homens após a meia-idade.