As telhas são causadas por uma infeção pelo vírus varicela-zoster. Quando a imunidade do organismo está baixa, o vírus latente é ativado, replica-se em grande número e pode causar zona. A infeção inicial com o vírus varicela-zoster pode causar varicela ou infeção oculta. Depois de o vírus entrar no corpo, pode ficar latente nos gânglios posteriores da medula espinal. Influenciado por várias infecções, medicamentos, traumatismos, excesso de trabalho, stress e factores patológicos, que conduzem a uma diminuição da imunidade, o vírus multiplica-se e desloca-se ao longo das fibras nervosas periféricas até à pele, onde pode evoluir para herpes zoster. O herpes zoster distribui-se principalmente de forma unilateral em faixas e pode causar erupções cutâneas, gânglios linfáticos inchados e dor. Se aparecerem bolhas na pele com nevralgia, recomenda-se que se dirija atempadamente ao departamento de dermatologia do hospital e que siga os conselhos do médico para tratar o mais cedo possível.