O valor normal de bilirrubina total no soro para adultos é de 3,4~17,1 μmol/L. Se a bilirrubina total atingir 274 μmol/L, trata-se de iterícia moderada, que pode levar a insuficiência hepática, e deve ser tratada o mais rapidamente possível, consultando um médico para esclarecer a causa da doença. A bilirrubina é produzida pela degradação e destruição de glóbulos vermelhos senescentes no sistema monócito-macrófago do fígado, baço e medula óssea. A destruição excessiva de glóbulos vermelhos (anemia hemolítica), a excreção deficiente de bilirrubina e a obstrução do trato biliar (por exemplo, hepatite de vários tipos, inflamação das vias biliares, etc.) podem causar um metabolismo deficiente da bilirrubina, resultando num aumento dos níveis séricos de bilirrubina. Clinicamente, a bilirrubina total é frequentemente medida para determinar a presença ou ausência de iterícia, o grau de iterícia e a causa da iterícia. De acordo com o nível de bilirrubina total, a iterícia pode ser classificada da seguinte forma: bilirrubina total >17,1 µmol/L, <34. 2µmol/L para iterícia oculta; 34,2~171µmol/L para iterícia ligeira; 171~342µmol/L para iterícia moderada; >342µmol/L para iterícia grave. Se o nível de bilirrubina total exceder o intervalo normal, é necessário dirigir-se ao hospital o mais rapidamente possível para consulta e tratamento formal precoce, a fim de evitar uma maior deterioração do estado.