As mulheres de meia-idade têm de suportar a dupla pressão da carreira e da família, sendo o “homem médio no local de trabalho” no exterior e uma boa esposa e mãe em casa. Com uma rotina diária de trabalho e de casa, algumas pessoas sentem-se sobrecarregadas de fadiga, letargia mental e mesmo sintomas físicos, tais como inchaço dos membros inferiores. As pessoas estão habituadas a culpar os seus ocupados horários, mas não sabem que uma determinada doença, a tiroidite de Hashimoto, pode ser uma causa alternativa de crise de meia-idade para as mulheres. O “motor” humano está em marcha lenta, as consequências são graves a Sra. Chen trabalha como secretária numa grande empresa estatal, embora o trabalho diário seja enviar e receber cartas, organizar documentos, mas nos últimos meses, ela sente-se cada vez mais sobrecarregada, acaba de chegar ao escritório pela manhã, sente-se como se não acordasse, trabalhando até ao meio-dia já está esgotado. À noite, quando chega a casa do trabalho, está tão cansada que quer ir imediatamente para a cama. Não só perdeu energia, como o seu apetite também era pobre e não tinha interesse em comida. O que a assusta ainda mais é que os seus pés incham todas as tardes e por vezes nem sequer consegue calçar os sapatos. Embora cada sintoma fosse “insignificante”, quando estavam concentrados, eram assustadores. Uma sensação de presságio apoderou-se dela. Após um exame minucioso no hospital, o médico deu um nome muito pouco familiar à doença – a tiroidite de Hashimoto. Esta é uma doença auto-imune que ocorre na glândula tiróide, onde o tecido normal da tiróide é atacado pelo sistema auto-imune, causando hipotiroidismo. A glândula tiróide é há muito conhecida como o “motor” do corpo, e quantidades adequadas de hormonas tiróides são importantes para manter o metabolismo normal do corpo das três principais substâncias (açúcar, proteínas e gordura) e para manter a energia e a resistência adequadas. Todos os sintomas da Sra. Chan foram causados pelo seu “motor” a funcionar ao ralenti. Tiroidite de Hashimoto – um tipo especial de “hipotiroidismo” No que diz respeito à glândula tiróide, o público está familiarizado com o hipertiroidismo, nódulos da tiróide e outras doenças comuns. No entanto, quando se trata de hipotiroidismo, pouco se sabe. A doença foi notificada em 1912 pelo médico japonês Hashimoto, daí o nome de tiroidite de Hashimoto. A doença progride lentamente, e quando está na sua fase inicial, os doentes têm frequentemente um alargamento difuso da glândula tiróide, que é duro e bem definido. Muitas pessoas terão uma apresentação transitória do hipertiroidismo. No entanto, após um curto período de “esplendor”, todas as funções corporais caem em declínio, especialmente energia e força, com sintomas tais como fadiga, letargia e sonolência a aparecerem umas atrás das outras. À medida que a doença progride, o doente pode também experimentar pele seca, frio e inchaço, bem como perda de libido nos homens e menstruação irregular nas mulheres. A causa da doença é uma reacção auto-imune em que o tecido normal da tiróide é atacado pelo sistema imunitário, resultando numa síntese e secreção inadequadas das hormonas da tiróide. Na sua essência, a tiroidite de Hashimoto é um tipo especial de “hipotiroidismo” e a tiroxina exógena deve ser introduzida para compensar a falta de síntese pelo próprio corpo. Para doentes na fase aguda, os glicocorticóides podem ser utilizados sob supervisão médica para aumentar os níveis de hormonas da tiróide através da supressão da resposta auto-imune. Os doentes com maior duração da doença e danos irreversíveis na glândula tiróide devem tomar comprimidos de tiróide para manter o metabolismo normal. Todas as hormonas sintetizadas pelo sistema endócrino têm um efeito “quatro por dois”, e a tiroxina não é excepção, pelo que a dosagem e o timing do medicamento são muito importantes e devem ser guiados por um endocrinologista especializado.